為了以防萬一，毛在號召全國造反的前夕，以拉練演習的名義，將北京衛戍區的部隊調走，密今林彪把三十八軍開入北京。
對林彪來說，不參與這場權力鬥爭，不調軍救駕，劉周得勢照樣會清除他。因此林彪從六三年起也參加了神化毛的大含唱，不能讓接班人的形像專利只屬劉周一派。
毛調兵入京，與其說真的決心同周恩來作軍事決戰，還不如說是擺開一個決戰的架勢。毛深諳周恩來的性格。果然，周恩來在出他意料的反擊和毛打算蠻幹的架勢面前，驚慌失措一陣之後，可恥地退縮了，他選擇了拋棄劉少奇，以求自保。周恩來的退縮使毛亂中求勝的險棋輕易就得逞了。
俗話說，會打架的，不如不要命的。
毛澤東小時候被他爹打過幾次，在他念初中時還被他爹揍過。有一天，他爹又要揍他，毛走到池塘邊說，你再打，我就跳下去淹死。他爹被他的眼光嚇住了，從此以後不敢再打他。這次勝利，對毛的一生極其重要，使毛嘗到了破罐子破摔豁出去乾的甜頭，毛不按常理出牌，愛走極端，和此事件有莫大的關係。
中共為周辯護的觀點稱，周這麼做是為了顧全大局。中國那時工廠停工，學校停課，到處槍炮轟鳴打內戰，死了不知多少人，哪裏還有什麼大局可顧？民間尚有不少平頭百姓，為了捍衛劉少奇不惜丟掉性命，相比身居要津、手握大權的周恩來，誰更有社會正義、更關心國家命運？
周恩來背叛了劉少奇，也背鈑了眾多敢於以生命作抗爭的民眾。所謂的顧全大局，戳穿了只是為了保全他自己和官僚小集團利益。
周恩來的儒弱，毫無政治理想和為人原則，在危急關頭首先明哲保身的性格，使毛澤東輕易獲得了搞掉劉少奇的勝利。但毛澤東並不善罷甘休，對毛來說，只有搞垮周恩來，絕對權威的地位才能真正鞏固。因此，就在劉少奇迅速垮台的同時，毛就部署了對周的攻擊，第一次是利用一個名叫聯動的紅衛兵組織，在北京街頭貼大字報，揭露周恩來一九二七年「四"一二」大屠殺期間被捕後，在報上刊登伍豪（周當時代號）脫黨啟事以求釋放。依文革時的極左政治，凡被捕發表脫黨聲明的，便是叛徒。
對這一經歷，周恩來自己是這樣解釋的，他被捕後，國民黨士兵並沒有認出他，以為他是一般黨員，他的黃埔學生、白崇禧的弟弟白洋聞訊到獄中把他領出來釋放了他。至於脫黨啟事，他說根本不知道，是他出獄之後，白洋為了對上有所交待以他名義登的。
北京街頭大字報所公佈的叛徒材料，假如揭露的是別人，被揭露的人立刻會被打入十八層地獄，但揭露到周恩來頭上，卻是貼大字報的該紅衛兵組織「聯動」頭頭，被按上反革命罪名全數逮捕。外界不知情的人，還將此事件解釋為，毛澤東不能忍受紅衛兵胡來搞到他的親密戰友周恩來頭上。
事實上，大字報的材料就是江青、康生提供給紅衛兵的，整個事件都是毛澤東躲在杭州一手策劃的。北京街頭的大字報出籠之後，在江青康生的挑唆下，紅衛兵還衝進中南海包圍了國務院，將周恩來圍困了一天一夜，無論周怎麼勸說，紅衛兵就是不肯撤走。結果軍隊中有人出來保周了（據周三年後親口告訴到北京來訪的美國記者斯諾，說軍隊中有人聽說他在中南海被圍困，就帶兵入京和紅衛兵發生了衝突，軍隊開槍打死了人）。在杭州密切關注事態發展的毛澤東，看到有火併危險，就翻手將貼大字報和發動圍攻中南海的聯動頭頭以反革命罪抓起來，以表明他和此事件無關。
這使毛澤東更加清楚地認識到，周恩來在軍隊中勢力和影響不搞掉，是不可能打倒他的。因此，毛澤東在文革中第二次搞周恩來的行動，就是通過林彪和中央文革小組王力、關鋒、戚本禹提出揪軍內一小撮走資派的口號，想以此把周恩來在軍中的力量肅清。但遭到周恩來的軍中勢力激烈抵抗，大有決戰之勢，這就是文革中著名的大鬧懷仁堂和武漢兵變。
有關懷仁堂「右派造反」事件已經廣為人知，這裏按下不表，我們來看看半年之後，６７年夏天發生的武漢兵變。
毛要軍隊支持地方上的左派，武漢軍區偏偏支右，毛派中央文革小組組長王力到武漢發動揪軍內一小撮走資派。武漢軍區司令陳再道、政委鍾漢華乾脆把王力抓起來。他們聽說毛本人也到武漢督陣，就發動幾十萬市民包圍武漢機場，要把毛攔截下來，毛見勢不妙，趕緊脫身。要周恩來出面去平息事態。周到了武漢對陳再道說，把軍權交出來，跟我去北京包你沒事。陳大麻子就乖乖跟着周去北京。去了之後果然沒什麼事。因為毛澤東見勢不妙，拋出王、關、戚作犧牲品，稱揪軍內一小撮是毀我長城，要王關戚「還我長城」，這三個傻瓜就被投進監獄了。
揪軍內一小撮雖然放棄了，但軍內的分裂已經形成，為了平息和安撫軍界，也為了鞏固四人幫的地位，毛只好以犧牲林彪來換取軍隊團結。
軍隊中的運動搞不成，毛就動腦筋在輿論上搞跨周恩來，這就是批孔批周公的由來。但同樣是以毛的失敗告終。
周是如何粉碎毛的進攻的，這方面材料中共絲毫未透露。因而海外輿論就把毛的被迫退讓看作是江青瞞着毛在搞周恩來，把罪名全瀉到江青頭上。其實江青在受審時已一語道破：「我是毛主席的一條狗，他叫我咬誰，我就咬誰。」
第三次反周，毛動用江青親自出馬。毛此時手中的大牌已出盡。而周恩來只是炮製了《紅都女皇》事件作為反擊，江青落得個裏通外國，出賣黨和國家機密的罪行，立刻威信掃地、氣焰難再。
毛的取勝僅僅靠天相助，比周多活了八個月，但他還是無力也無足夠的時間全掃周的勢力，只是打倒了鄧小平。這場勝利且又是那麼短暫，毛一死，接管天下的還是周的勢力。所以說，毛周爭鬥的結果，最終取勝的還是周恩來。
然而，無論作為人還是作為政治家來說，周恩來真的勝利了嗎？
不少人為周辯解道，當時周若同毛公開對抗，不但保不了別人，連他自己也要垮台。可是至少從目前公開的事實來看，根本不應得出這種結論。
從毛在文革中多次想打倒周恩來，卻不能成功來看，我們完全完全可以得出這樣的結論，他若多分勇氣，多為全民族利益着想一下，而不是為虎作倀，中國百姓何至於遭受十一年之久的文革苦難！
假如周同劉少奇一樣也迅速垮台，文革也可早早結束，可偏偏這個怯懦的人又擁有那麼大的權勢，兩軍相持不下，民眾陪綁陪斬十年。
周恩來一生如有後悔，定會後悔拋棄劉少奇，作可恥退讓吧！劉少奇慘死獄中之際，口裏叫罵、心中最恨的恐怕不是毛澤東，而是周恩來吧！
周恩來的演技
一九七零年夏在廬山召開的中共九屆二次會議上，毛澤東突然藉故批判陳伯達，並株連林彪，向與會者傳遞了毛對林彪不滿的信息。會議結束後，周恩來並沒有馬上返京處理事務，而是留了九十九名黨政軍高級幹部下來，聽他講活學活用毛澤東思想的報告。會上周不談當前形勢，卻回顧歷史，披露了當年派陳毅去奪毛澤東軍權的事實。這段歷史與會者毫無所知，他們一直以為周是毛的親密戰友，現在聽到周抖出這段往事來，極為震驚。當然周在抖出之前有段引子，說毛澤東思想用詞雖然通俗易懂，但學一遍二遍是不能真正理解的。然後就交待了自己曾犯過的嚴重錯誤，最後總結自己犯錯誤的根源，是由於年紀輕輕就當了大官，官癮重，怕違背莫斯科指示丟官，就盲目執行莫斯科路線。周恩來稱這是他一生中最嚴重的教訓。
周恩來在這次講話中，明的方面至少披露了二條信息：他在黨內的地位曾高於毛澤東；他和毛澤東之間有過嚴重的過節。
當時令聽眾吃驚的是，周使用了「做官」「官癮」之類的詞，此類詞在中共建國後通常只被使用在舊社會的官僚頭上，也就是只被使用在敵人頭上，共產黨稱自己的官為幹部。這種禁忌直到七九年底才打破，那時《光明日報》發表一篇文章標題是《不可按長官意志支配經濟》，引起舉國轟動。轟動的不是文章的內容，而是標題中的「官」字，百姓說這下不得了，共產黨幹部也被稱為官了。因此這篇談尊重經濟規律的文章，居然在全國起到了精神解放的作用。此後，老百姓用官來形容共產黨，已成流行詞彙，不覺有什麼特別了。可以想見，周恩來七零年在講用會上使用這一詞作自我批判，聽眾會吃驚到何等程度。表面上看來是周恩來嚴於自責，但在座者都是中央委員，都是官場上混出來的，頭腦豈有如此簡單？且周恩來挑選留下的聽眾都是實力人物，充充門面的工農兵委員，他是不會邀請他們來聽此報告的。
好幾年之後，一位在場的聽眾、某軍區頭頭回憶此事時說：
「我當時非常震驚；一是第一次知道這段歷史的震驚，二是感到有點不對勁，好像毛主席和周恩來也不那麼友好。但當時不敢多想，這種事想多了，萬一不慎說出口來，會給自己惹大麻煩。後來到了批林批孔運動，江青明顯想把火引到周總理身上去，我對廬山會上的報告就恍然大悟，看來總理早知道毛主席要搞他。」
這才是周恩來所謂嚴厲自我批判的真正用意。他在會上再三反覆強調毛的話不是一下子就能理解的，實際上是暗示聽眾對這次廬山會議要往深處多想想。周明白毛在軍中不滿和對抗的壓力之下，不得不犧牲林彪，這樣他與毛之間，將處於直接衝突了。他要讓中共高級幹部事先有個心理準備，當毛想清除他時，他們將支持誰，周恩來特別強調自己當年怕丟官就盲目服從最高指示，這實際上暗示在場的官僚，你們不要因怕丟官就盲目服從最高指示，一旦鑄成大錯，終生後悔。
周恩來另一不尋常舉動是，作完報告之後，送了一份抄件交廬山檔案館保存，並且只是作為一般保密文件保存，實際上就是允許他的講話流傳。
類似的高姿態，表現在周恩來身上己有好多次。在遵義會議上他同樣也是以自我批評的方式達到了目的。當博古和毛澤東、王稼祥、彭德懷等爭執不下，博古堅決不肯認錯讓步時，周恩來站起來發言了，他說軍事失利，作為軍事部長的他應該承擔主要責任，因此請求黨中央解除他軍事部長的職務。周恩來這一高姿態表演，既使博古失了靠山，又使自己博得讚揚，博古被迫讓步交權，博古交權就完蛋，周恩來依然穩坐中央核心。
以道德面貌、謙謙君子的形像遮蓋自己的真正目的，是周恩來的拿手好戲。當然我們也不能說他毫無道德。當不損害他的根本利益時，他能表現出道德，可是一但利益攸關時，道德就成了他的手段。他玩得是如此嫻熟，表演得如此成功，活着時，幾乎沒人能辨別出來。
周恩來「人情味」的表現同樣如此。試舉一例：
西安事變中，周向蔣介石表達了中共的幾點主張，周講完之後並非如同外界所說的，拿出協議書夥同張學良威逼蔣簽字，而是話鋒一轉，聊起了家常，話題自然轉到孩子身上，蔣介石說己和經國斷了音訊很久，很想他。周恩來裝作不知情的樣子，說這件事我們可以通過蘇聯關係，一定替蔣校長找到並送回令公子。
談判關鍵時刻聊起了家常，無意中談到了孩子，難道是偶然的巧含？這分明是周事先精心謀劃的結果，即使蔣介石也未必能當下識破他的用心，否則就不會接他的話題了。協議就是在這種表面上充滿人情味，實際上暗含威脅的氣氛下簽定的。
這就是周恩來！
他即使處在優勢地位，給你下藥時也一定裹着糖。
周恩來還有個形像是鐵面無私。中共最愛宣傳周恩來清正廉潔，從不徇私情。與以權謀財、貪污腐敗的官僚比，周恩來確實是廉潔的，我們不會否認這一點。可是周的私心不表現在錢財和幫助親友上，不等於他就沒私心。他的私心表現在權欲上，表現在只重自己的官位，置國家民族利益於不顧。作為總理，褻瀆了總理的職責，其禍害甚至比貪官污吏更大，如果不貪財就是好官就值得讚揚，那麼「四人幫」中的張春橋，其清正廉潔的程度絲毫不亞於周恩來，中共為何把他投入獄中？顯然中共在這方面是雙重標準，首先取決於你是誰的人，其次才是品質問題。
周恩來有時還以鐵面無私來掩蓋他的冷酷無情沒有人性。如本文開頭提到的孫維世一案，周恩來的理由肯定是：「既然黨組織掌握了材料，認為她和蘇聯勾結，我作為一個黨員必須服從組織的決定，不能因為她是我的繼女就袒護她。」實際上呢，他心裏很清楚，毛澤東、江青想通過孫維世打開缺口，搞到他與蘇聯仍有勾結的材料。周恩來為了顯示自己心中無鬼，就批示同意逮捕孫維世。
同類的表演，周做過無數次。長征剛開始時，紅軍把印刷機都拆下來帶走，可是偏偏要拋下早已失去權勢，又重病纏身的瞿秋白，這分明是置他於死地。
通知瞿秋白留下的就是周恩來，他是以黨中央決定的名義通知他的。犧牲瞿秋白，對周恩來而言，就是少了一個能證明他領導革命多次失誤的重要證人（瞿秋白在國民黨牢獄中寫《多餘的話》，未傷及周恩來及任何共產黨人半句）。被拋離長征隊伍的還有周恩來的密友陳毅。陳毅得罪了博古和蘇聯顧問李德，周恩來同樣沒替老友說一句話。還有，為了不暴露長征行蹤，出發前，他們殺了上萬名被懷疑不可靠的士兵和下級軍官。這就是聞名中外的萬人坑事件。周是當時主要領導人之一。在利害攸關時，周這個人就毫無道義。拋棄犧牲朋友，是周的一貫表現。正因他骨幹里是個極自私而又懦弱貪權的人，文革開始，他拋棄劉少奇、賀龍等行為就不足為奇了。當然，他也有過許許多多所謂頂着壓力，保護受害者的故事，其中沒有一個會因此動搖他的權位，反而使他更得人心，在與毛較量中，又多了一個籌碼。
◇結論
近半個世紀，中共通過對輿論的徹底壟斷，拼命為自己吹噓，美化自己的道德形像，似乎只有共產黨人才有高尚的道德，高尚的情操。事到如今，他們手中只剩下周恩來這一條「光輝形像」了。然而這個「光輝形像」是那樣蒼白，那樣經不起歷史的檢驗。以這樣的形像作為全民的道德資源，中國的道德水準怎能提高呢？
