歷史是個邪惡的老師，只對自由人訴說真相，唯有自由人才有資格和能力從中汲取歷史教訓。
在對西方的學習中，近代國人始終未能找到真正的問題，所謂南轅北轍，方向錯了，再多的努力也是白費。
▌夷夏之防
鴉片戰爭時，林則徐來到廣東佈防，但是他完全不了解英國人，對敵情一無所知。當時謠傳洋人膝蓋不能打彎兒，這謠言也不知是誰先傳的，反正大家都信，於是林則徐也信。
早些年見外國使臣見乾隆皇帝時不肯下跪，中國人認為他不是不願下跪，而是洋人生下來膝蓋就不能打彎兒，跪不下去。
林則徐的奏摺上是這樣認為的，他到前線看了看，發現英國人膝蓋還是能打彎，所以他就在奏摺中寫，英國軍人的裝束太緊密了，從腳脖子到大腿都被繃帶打得很緊，所以膝蓋不容易彎曲。
有人向他建議準備幾千根長竹竿，雙方交戰的時候拿長竹竿一捅，英國人掌握不好平衡就會摔倒，而且膝蓋不能打彎，一捅就站不起來了，我們就肯定贏。林則徐最初也是這個看法。
我再講一個人。打了幾次敗仗後，清政府並沒有意識到他們失敗的原因是中英兩國的深層次差距，他們覺得是指揮員不行，就派了湖南提督楊芳去打仗。楊芳到了廣州後還沒正式接防，第二天英國軍艦就來了，他自己去觀戰。
觀戰的時候他發現了一個很奇怪的現象：英國軍艦在水裏顛簸，炮也隨之顛簸，但都打得很準，威力還很大，他覺得這用的是邪術，我們要破邪術。他的方法是在在廣州徵集馬桶，因為最髒的東西能破邪術，他還徵集了什麼呢？中國傳統文化里歧視婦女，他就徵集婦女衛生用品，也就是月經帶。
等下一次英國軍來了，他就把把這些馬桶、月經帶扎在竹排子上面放出去。他覺得把邪術一破，英軍就敗了。
當然這根本沒用。楊芳的想法是當時中國人普遍的看法，中國人都是這麼想的。
再說林則徐，他經過這個戰斗覺得，國外是一個我們完全不了解的領域，於是林則徐就違反了規定，悄悄地讓一些廣東的知識分子搜集了英國的各種資料，地理書，報紙，編了一些書叫做《四洲志》，他知道這是犯忌的，他就沒敢公開，但後來還是傳出去了。
當有人質疑他為何要搜集這些資料時，林則徐說我為了「悉夷」，知己知彼。很多人就攻擊他了，說你是長敵人威風，我們的華夏文化是最好的，只要我們堅持自己的治國之道、倫理綱常，我們就能把英國打敗。於是林則徐被流放了，主張了解外國、「長敵人威風」，是林則徐的罪名之一。
在前往新疆的路途中，林則徐在鎮江碰到了好友魏源，他就把鴉片戰爭的情況對好友說了，他覺得中國要好好了解世界，於是他把他《四洲志》交給了魏源，他希望魏源來幫他完成心願。魏源花了幾年時間搜集資料編出了《海國圖志》。
這本書是當時介紹外國情況最全面的一本書，每個國家的歷史、經濟、軍事，尤其介紹這些國家的武器，輪船、軍艦。按照林則徐的觀念，這種做法叫做「師夷長技以制夷」，就是說，他們還是覺得中國的一切都好，包括傳統與制度什麼都好，就是在武器這一點不如人意，所以我們要學習國外的武器。
除了「長敵人威風」的罪名外，林則徐還有一個罪名叫「潰夷夏之防」，就是說中國人長期認為華夏和蠻夷之間有一道文化防線，而林則徐則潰敗了這道文化防線，換作今天的話來說就是破壞了中國傳統的文化安全。這在當時是很大的一個罪名。
所以在當時普遍的中國人不接受《海國圖志》這本書。但這本書很快傳到了日本，日本人反而在短短兩年內翻刻了二十一版，而且對日本的明治維新起了非常重要的思想啟蒙作用，日本通過這本書了解到世界需要什麼，覺得他們自己也應該維新，應該圖強。
我們知道，日本恰恰是經過明治維新走上了富國強軍的道路，反過頭來一次又一次地侵略中國。林則徐啟蒙中國人的書，中國人不接受，無意中啟蒙了日本人，日本反而因此強大，反過來又侵略中國，這個歷史的悲劇，我覺得是很值得吸取的。
我們再想，究竟是楊芳那種就是堅持中國傳統，哪怕戰敗也絕不能向狄夷學習，不能向西方學習是真正的愛國，還是像林則徐那樣提出「師夷長技以制夷」，被指責為潰夷夏之防的心態是真正的愛國？為什麼他們都把盲目排外算是真正的愛國呢？
▌滿漢之爭
晚清總共70年，就連要不要向外國人學習使用槍炮，都耽誤了20年。這個王朝太沒有見識了，傳統的包袱太深，覺得我是天朝上國，只能你學我，不能我學你。
為什麼耽誤20年之後可以學了呢？這是曾國藩等漢族官僚崛起了，他們在鎮壓太平天國的過程中切實感受到了洋槍洋炮的厲害，所以就提出來要造洋槍洋炮，這時候他們想起來當年的那本《海國圖志》，於是把雪藏了20年的《海國圖志》重新拿出來大量翻刻，希望官員和讀書人都讀這本書。
曾國藩等人要造洋槍洋炮，要用槍炮來打侵略者或者鎮壓農民起義，這對清王朝是一件好事，但是他們遇到的來自朝廷內部的阻力也是極大。為什麼會有這個阻力？
我們知道清朝是滿族入關統治了漢族，滿族人比漢族人要少很多，所以清政府一直警惕漢族，不讓漢族人有地方大臣，有總督巡撫，軍權都在滿族人手中。但是太平天國的運動證明了清朝的國家軍隊不堪一擊，鎮壓不下去，只好讓曾國藩自己的湘軍去鎮壓，曾國藩也在這個過程中取得了軍權。
左宗棠的楚軍，李鴻章的淮軍都取得了相當大的軍權。我覺得太平天國一個重要的後果，客觀的後果就是使清朝政府入關兩百年來，漢族人第一次有了相當的權力了。
洋務派要造槍炮，遇到朝廷內部的阻力有多大，我舉個例子。打仗要傳遞信息，當時還靠馬來送情報，在1868年的時候，外國已經有電報，李鴻章向朝廷申請說，要發電報。朝廷堅決反對，這是狄夷的東西，跟當年說林則徐一樣，狄夷可以用，我們不能用，所以就是不讓修電報。
李鴻章提了好多次，每一次都被反駁回去了。朝廷找了一個藉口：中國講祖宗崇拜，我們世世代代祖墳都埋在地下，而電線當時是埋在地下的，埋在地下會有電流通過，電流通過就驚動祖墳，就會使祖宗不安，祖宗不安就是不忠不孝。所以朝廷拒絕用電報。
李鴻章後來當了直隸總督，北洋大臣後，到1879年，他自己沒有經過朝廷同意，悄悄在天津的北洋總督衙門和天津炮台架了一些電線，通過這個電話可以指揮多少個炮台，覺得太神奇了，同時這邊說話那邊能聽得見，這對打仗來說作用大了。
他覺得很好，讓其他官員來試，那些官員一試覺得確實好，最後朝廷也覺得這個好，所以1880年同意可以發電報了。從李鴻章1868年開始不斷地提要求，到1880年才同意，加個電報又不是搞政治體制改革，並且帶來的好處是最顯而易見的。
一個正常的政府都知道，我跟別人打仗，不斷有農民起義，不斷有別人侵略我，我要指揮，傳達命令，了解前方的信息，但清政府居然要經過12年的時間的思考，最後才決定建電報。
▌天朝上國的虛驕自大
清政府有心理障礙，覺得狄夷的東西我們不能用，為了克服這個心理障礙都用了12年，你可以想其它事阻力會有多大。更大的困難來源於修鐵路。李鴻章也是從1872年第一次正式提出來，跟恭親王說要修鐵路，他覺得修了鐵路對運兵很有好處。
恭親王也覺得應該修，但是阻力太大了，不敢提出來，後來李鴻章提了，一提那也就是一片反對之聲，譴責他，說他是漢奸，說修鐵路逢山要炸山、逢河要架橋，這會驚動地神、山神、河神，這些神靈是保佑大清朝的江山社稷的，把這些神靈都得罪了怎麼辦？
李鴻章每次的奏摺都說修鐵路會帶來利益，哪兒修鐵路，哪兒就發達。這也讓衛道士們抓住了把柄，他們說這正好證明了鐵路修到哪裏，哪裏人心就變壞，因為聖賢書上說過，君子喻於義，小人喻於利，鐵路經過的地方，純樸的民風會變壞。還有人說，修了鐵路之後，陌生男女在悶罐子幾天幾夜，會做出什麼事情來？
但李鴻章因為他有修電報的經驗了。他就在他的勢力範圍之內建了北洋水師，北洋水師需要煤，朝廷同意他挖煤。李鴻章後來也沒打報告，他挖了煤之後在唐山修了一段9.8公里長的鐵路。
他覺得，用這段鐵路來拉煤，讓大家適應一下，感受到它的好處。但李鴻章知道，欲速則不達，他在上報給朝廷的時候得用一些中國人最熟悉的詞來報告一個新事物，他打奏摺的時候就說修了新馬路，因為確實沒有規定這種東西必須叫做鐵路，朝廷也沒有介意。
李鴻章很聰明，他知道不能一步到位，所以他沒有用蒸汽機拉煤，而是用幾匹騾拉一個車箱，車廂里有煤，在鐵軌上拉了9.8公里，完了再卸下來。他想有個適應過程，但是負責修唐山煤礦和小鐵路的英國工程師一看覺得太荒誕了，你修了鐵軌，用騾拉着車皮。
他覺得這是中國政府沒有錢，買不起蒸汽機車，正好唐山煤礦有個鍋爐，當時沒有用，他沒有報告給李鴻章，他自己就把它改裝成一個蒸汽機車，把它弄到鐵軌上了，鐵軌上拉了長長的車皮，還裝滿了煤，這是1880年的事。但蒸汽機會響，把大多數人嚇得魂飛魄散，覺得這是妖魔鬼怪，馬上就報告給了朝廷。
這下朝廷知道了，原來你李鴻章是修了一個鐵路用來運煤，就讓李鴻章把鐵路拆了。李鴻章也很狡猾，他做事總是打馬虎眼，他知道政府最忌諱的就是蒸汽機車，他就把蒸汽機車撤掉，又恢復到用騾拉車皮。
到1883年，到中法戰爭比較緊張的時候，李鴻章說，北洋水師需要煤，還得用蒸汽機車拉，朝廷准了這9.8公里的蒸汽機車，蒸汽機車才又重新調到鐵軌上。
李鴻章做事有個特點，等機會，他知道沒有一個人全力地支持他，所以他一直在等機會，等到什麼時候？大家知道，1884年中法海戰中，整個福建水師被打沉，暴露出了清政府很嚴重的問題。
因為中國沒有現代化的軍艦，都是沿江沿海一些地方官，買一些帆船，讓幾個熟悉水性的士兵在帆船上，主要是防海盜河盜，當時水師就是這樣一個水平。
但是鴉片戰爭以來，列強都是在海上使用軍艦侵略，曾、左、李，和沿海的督撫都用自己地方的錢從英國、法國或者是德國買來現代化的軍艦，組建了北洋水師、南洋水師、廣東水師與福建水師。
而且，左宗棠李鴻章意識到一個問題，我們有現代化的艦隊，還需要一個海軍司令部來統一指揮，這幾個水師不能用美國的標準，他用法國的標準。所以左宗棠首先打報告說，朝廷應該成立海軍衙門，所謂海軍衙門就相當於現在的海軍司令部，李鴻章也提出來說，幾支艦隊建成了，應該統一管理。
但清王朝拒絕了，為什麼拒絕？統治者認為，我用狄夷的軍艦都已經是等而下之，不得不這麼做，很丟人，你還要讓我在政府機構中，我們傳統的吏戶禮兵刑工六部中再學夷狄，建立一個我們傳統沒有的政府機構，堅決不同意。
這個事情也反映出清王朝的短視，這不是政治體制改革，要裁撤某個機構，侵犯了官員的利益，而是新成立一個機構，給別人有當官的機會。
所以在1884年馬尾海戰，一個福建水師被打沉就暴露出沒有一個統一的指揮機構，南洋水師、廣東水師和北洋水師沒法增援，暴露出這些問題來。這時候左宗棠、李鴻章抓緊這個機會跟朝廷打奏摺，說一定要建海軍衙門，朝廷到現在才知道建海軍衙門的重要性，才同意了。
這個事情也說明了清王朝的變革總是非常被動的。像左宗棠、李鴻章這些人是多麼忠於朝廷的大臣，他們拿地方自己的錢建立艦隊，說應該由中央來指揮，中央居然拒絕，我不要，我不指揮，他覺得面子上過不去，非要一個艦隊被打沉了，付出了慘重的代價，才知道要建立一個海軍衙門。
海軍大臣相當於現在的海軍司令，慈禧當然用了她最信任的醇親王奕????來當海軍大臣。他一上任後，李鴻章就對他說，我的北洋水師很強大，請你到天津來視察北洋水師。
奕????一視察北洋水師，他沒想到現代化的軍艦這麼厲害，大炮打得又很準，海浪那麼大，他覺得站在軍艦上非常威風。李鴻章就借這個機會說，為什麼軍艦能在海上跑那麼快，就因為他要靠鍋爐的動力來推進。
但是我們這一次檢閱用的煤靠騾車，得多少騾車拉多少個月，我們這一次就用完了。你要打起仗來，還用騾拉煤嗎？跟不上的話，這些軍艦在港口就等着挨打。
奕????曾經也是反對修鐵路的，這時候他才明白修鐵路運煤的重要，李鴻章就跟他建議說，你應該用海軍的名義給朝廷打報告，中國應該大規模修鐵路。奕????說，我現在提了，反對的力量會很大，現在不是時候，但是我支持你，你先把到唐山的鐵路抓緊時間修。
有他的支持，李鴻章也不用打報告，大張旗鼓就這麼修起來了，把這一段鐵路就修到了天津，北洋水師的碼頭。1888年醇親王奕????覺得時機成熟了，他用海軍司令部的名義給朝廷打了報告，說軍隊有個軍艦，有了碼頭，需要修鐵路運到碼頭。
這個奏摺就到了朝廷上，慈禧讓各位大臣討論，應不應該修鐵路。因為奕????權力很大，這時候反對的和贊成的意見就半對半了。
這時候地方大臣張之洞就出來表態了，他覺得應該修鐵路。在諸多大臣的贊成下，慈禧在1889年下令全國修鐵路。從李鴻章1872年提出來到慈禧1889年同意，中間經過了17年，修個鐵路又不是一個什麼侵害官員利益的事，是帶來好處的事，他都要經過17年，你說他還能做出什麼體制的改革。
清王朝始終堅持自己天朝上國的面子，實際上最後是害了他自己。
