「飛行的天然氣管道」，倫敦人這樣描述1944年9月開始在其城市上空落下的德國V-2導彈，當納粹成功佔領荷蘭並在海牙市安裝導彈發射器以攻擊英國——第二次世界大戰中最重要盟國——時，納粹導彈計劃是當時世界上第一個此類計劃，而盟軍的武器僅限於投擲炸彈。
V-2導彈與炸彈不同，由於其超音速的速度且在沒有警告或發出噪音情況下落下，因此，一些官員試圖將最初造成的損害歸因於英國地面管道或加油站爆炸，但有公眾看到這種導彈在空中飛行，並且落在沒有管道或加油站的地方，隨着時間的流逝，這導致了對政府關於「希特拉無法到達倫敦」斷言的諷刺，希特拉當時確實是通過那些完全不屬於歐洲和世界技術的「飛管」到達了英國。
德國V-2導彈的建造基於美國陸軍在第二次世界大戰中捐贈的導彈
V-2導彈是德國生產「超級英雄或奇蹟」武器（Wunderwaffe）計劃的一部分，其內部裝有「發動機」，可以繼續到達地球表面八十多公里，並裝有瞄準系統，射程超過150公里的定向系統。
毫不奇怪，在第二次世界大戰結束後，美國人和俄國人就展開了獲得這種「奇妙」武器的競賽，俄國人佔領了德國之後，成功地獲得了納粹導彈工廠的殘餘物，與此同時，美國人則成功吸引了大多數從事納粹導彈計劃工作的德國科學家。慢慢地，V-2導彈開始出現在美國和俄羅斯，其中包括用於太空研究和登陸月球的導彈，但在冷戰兩極之間展開的導彈競賽很快打開另一場比賽的大門：一場應對這些導彈的防禦系統的軍備競賽，以免這兩個國家都可以保護自己的天空免受世界大戰中英國首都所遭遇的襲擊。
美國與俄羅斯：領導地位
如今，德國導彈計劃遺產仍然使美國人和俄羅斯人在軍事上佔據領導地位，特別是在導彈和防空系統領域，時至今日，導彈防禦系統除了由可檢測任何導彈、飛機或敵方物體的衛星發出信號外，還包括雷達站，然後，分配導彈發射器在這些物體到達目標之前攔截它們。
在1972年至2002年的30年間，蘇聯和美國承諾遵守《反彈道導彈條約》，根據該協定，兩國承諾僅擁有兩個導彈防禦系統，而每個系統配備導彈不能超過100枚，但是，伊朗和朝鮮不斷增長的危險，以及武裝團體使用可能會穿透美國領空物體的危險，促使時任總統布殊在2002年退出該協議，然後有效地終止了該協議，世界重返防空導彈系統競賽。
如今，美國制定了GBMD地面防禦計劃，以攔截可能從朝鮮、伊朗或俄羅斯發射的遠程彈道導彈，這是專門保護美國領土的系統。至於允許出口到國外的國際聯盟和系統，美國擁有「宙斯盾」海上導彈防禦系統，華盛頓及其亞洲和歐洲的一些盟友享有海上掩護，其中最突出的就是日本和北約成員國，日本正在參與研究以自行開發「宙斯盾」系統。
「宙斯盾」系統的特徵是安裝在軍艦和驅逐艦上的一組導彈發射器和雷達設備，該系統主要針對「戰術」導彈，即中短程導彈，如今美國擁有33艘裝有「宙斯盾」的艦船系統中，太平洋16艘，大西洋17艘。
回到地面防禦，美國軍事工業以PAC-3愛國者防空導彈系統而聞名，該系統在北約國家中廣泛使用，目前在德國、西班牙、希臘和羅馬尼亞以及以色列、日本、韓國、台灣和沙特阿拉伯都存在該系統，在海灣戰爭期間，PAC-3愛國者防空導彈系統成功攔截了薩達姆·侯賽因發射的導彈，在卡塔爾、科威特和阿聯酋也存在這種系統，該系統旨在攔截短程導彈和中程導彈，北約最近在土耳其安裝了愛國者組件，以確保其領空免受來自敘利亞領土的任何襲擊；今天，美國擁有約1100個愛國者導彈發射器，此前已經生產了約1280個發射器。
最後，我們到達了最新且最高效的美國系統，即THAAD防禦系統，該系統旨在攔截地球大氣層以外長達200公里高空中的中小型導彈，據許多消息人士指出，由於朝鮮導彈計劃帶來的危險與日俱增，韓國——很可能——是在美國境外獲得這款先進防空導彈系統的第一個國家，由於THAAD防禦系統的雷達設備監視範圍包括中國北方在內的附近地區，這激怒了中共。
THAAD防禦系統在進行測試過程中成功攔截導彈的照片
再看看俄羅斯，莫斯科軍械庫擁有S-400防空導彈系統，該系統被認為等同於美國的THAAD防禦系統，俄羅斯已將最新款S-400防空導彈系統放置在其西部各州不同地區，尤其是位於波蘭和波羅的海國家之間的加里寧格勒省。克里米亞半島納入俄羅斯之後，莫斯科又將另一個系統放置在克里米亞半島，然後讓它幾乎完全控制黑海的氣氛。此外，俄羅斯於2015年12月將S-400防空導彈系統放置在敘利亞城市拉塔基亞。
儘管宣佈了幾筆出售S-400系統的交易，此外，還有許多國家宣稱願意購買這款防禦系統，但俄羅斯尚未將其交付給除中國以外的任何國家，中國——在俄羅斯控制邊界之外——是接收S-400防空導彈系統的第一個國家，該國於2018年獲得了俄羅斯防禦系統，此外，俄羅斯最近與北約主要成員國土耳其就購買防禦系統達成共識，已宣佈的協議包括與印度達成的一項協議，該協議原定於2020年接收S-400防空導彈防禦系統，但由於美國的反對而被推遲。
在俄羅斯軍火庫中的還有S-300V-4系統，這相當於美國愛國者系統，該系統在攔截低至60公里，最大射程達4公里的導彈時效率更高。並擁有S-300和S-400防空導彈系統，受這兩種系統保護的天空幾乎不受大多數類型導彈和飛機的影響，但美國較先進的F-22和F-35戰鬥機除外。但是，這些防禦系統的大量存在可能會阻礙上述幾款隱形飛機的工作。
因此，這些堅不可摧的系統鞏固了美國人、俄國人及其盟友的天空安全，直到現在，也許在很長一段時間內，這些國家一直佔據世界導彈防禦系統寶座，但亞洲其他三個國家和地區的軍事工業正在全面發展，以追趕先進行列，這三個國家是：中國、印度和以色列。
中國與印度：亞洲的兩極
我們不確切知道中共是如何獲得美國愛國者防禦系統複製品，但是可以肯定的是，中共獲得美國防禦系統複製品要麼是通過「以色列人」——他們對此予以否認，要麼是通過德國，正如其他分析人士所建議的那樣。作為美國戰略競爭對手，中（共）國絕不是任何美國軍事產品的市場，但中共在1990年代成功購買了愛國者防禦系統電池，使其能夠與從俄羅斯獲得的S-300技術相結合，以完成紅旗-9（HQ-9）的研製成功，這是中國迄今為止擁有的最先進系統。
但有些人認為，即使該系統包含「愛國者」一部分，其效率也低於俄羅斯同類系統，這反映在中共繼續依賴從俄羅斯購買的S-300武器上，其中擁有三套陸地系統和1套海洋系統，保護海岸。
在本世紀初，土耳其與中國華騰工業有限公司（CPMIEC）進行磋商，並於2013年選擇了這家中國公司，同時，土耳其公司參與零部件的生產，但這筆交易最終被擱置，土耳其繼續考慮購買俄羅斯S-400防空系統或法國-意大利阿斯特導彈系統。
中國華騰工業有限公司
中共正在開發相當於美國THAAD的國內導彈防禦系統「紅旗19號」，儘管不確定，但類似導彈已在2015年成功測試，並被認為是「紅旗19號」，此外，中共正在進行「紅旗26號」（相當於美國作為「宙斯盾」海軍系統一部分使用的SM-3導彈）和「紅旗29號」（相當於愛國者系統）的研究，為了與美國——現在是中共的主要競爭對手——技術保持同步，中共一直在與俄羅斯進行交易，以獲取中共軍火庫中所缺少的諸如S-300之類的俄羅斯武器。
在亞洲另一側，印度擁有兩個防禦系統，即大地防空系統（PAD）和先進防空系統（AAD）兩種反導系統，前者旨在攔截50公里至80公里高空的導彈，後者旨在攔截最多不超過三十公里的低空火箭，但是，印度在這一領域的國內工業仍無法與中共競爭，因此，部分依賴於俄羅斯的S-300系統。
印度在90年代與以色列建立了緊密的軍事夥伴關係，雙方當時宣佈在以色列協助下開始在印度製造巴拉克-8（Barak-8）防空導彈系統，此外，印度近年來表現出有興趣擁有以色列「鐵穹」和「箭」式反導系統，為了對抗所謂的中共與巴基斯坦之間的高級戰略軍事協調，後者的導彈計劃不可忽略，此外，伊朗在印度附近擁有財產。
儘管在過去二十年中，印度與美國和睦相處，但印度軍事工業仍然主要依賴自冷戰以來與俄羅斯的緊密夥伴關係，由於印度是當今世界上最大俄羅斯武器購買國，當過去幾年宣佈的出售交易開始執行時，印度人正在等待獲得俄羅斯的S-400系統，然後印度人正在等待俄羅斯S-400系統的啟動，由於以色列專業應對印度面臨的類似危險，他們現在對以色列軍事工業能提供的東西越來越感興趣。
以色列：不懈的決心
毫不誇張地說，「以色列」是導彈防禦地圖上五個最重要的國家之一，其導彈防禦計劃各不相同，這取決於以色列在地理位置上和人口總數上是一個小國，而且特拉維夫將其視為敵人或競爭對手，此外，「以色列」不斷參與各種衝突，從與哈馬斯和真主黨的戰爭到對伊朗政權的主要敵視。
「以色列」目前擁有由以色列國有軍工企業拉斐爾國防系統公司研發的著名先進「鐵穹」防禦系統，該系統設計用於打擊射程為4公里至70公里的導彈，根據以色列人說法稱，「鐵穹」防禦系統聲譽在最近與哈馬斯的戰爭中廣為流傳，成功攔截了來自加沙地帶的許多火箭彈，這促使一些國家要求購買這種防禦系統，其中包括與亞美尼亞發生衝突的阿塞拜疆，後者則使用俄羅斯最新的導彈。
以色列還擁有先進的「鐵梁」激光防禦系統，該系統可與激光共同作用於射程不超過7公里的導彈，通過將激光束引嚮導彈以將其加熱然後摧毀來瞄準導彈。此外，美國雷聲技術公司和以色列拉斐爾高級防禦系統公司合作生產「大衛彈弓」系統，旨在攔截射程為70公里至300公里的目標，在完成並經過全面測試後，預計「大衛彈弓」系統將取代目前在以色列安置的愛國者系統。
以色列還擁有「箭」彈道導彈防禦系統，該系統在1990年代就生產了「箭-1」和「箭-2」，並於2000年被激活以對抗遠程導彈，最重要的是，最近由以色列航空航天工業公司與美國波音公司合作在2008年生產的「箭-3」系統，其可以攔截大氣層以外的火箭，這是「以色列」所需要的技術，由於以色列認為伊朗可能會使用攜帶核彈頭的導彈將其作為目標，因此，有必要將其儘可能遠離空域。
與其他國家相比，以色列更熱衷於面對各種風險，促使其擁有這些不同的系統，一方面，以色列對伊朗所擁有的特別感興趣，此外，多個國家與俄羅斯保持密切關係，例如現在的敘利亞阿薩德政權，以及過去的伊拉克薩達姆政權和埃及的納賽爾政權，這就是促使其與美國數十年來共同發展自己防禦系統的原因，而且仍在推動其繼續保持與俄羅斯導彈技術同步的夥伴關係，即使「以色列」不是俄羅斯的敵人。
因此，這五個大國塑造了導彈防禦競賽輪廓，美國和俄羅斯繼續佔主導地位，與此同時，俄羅斯繼續堅持更為開放的政策，即向非西方大國提供俄羅斯技術，正如俄羅斯對中共、印度和伊朗所採取的措施，但在另一邊，在多個軍事領域，美國仍然保持着至高無上的領先地位。
