站得穩，壽命長
平衡能力差的人，得癌症和心血管病的可能性高
我們常用四平八穩、健步如飛來形容一個人身體健朗，這也說明人體平衡能力對於健康的重要性。近日，一項發表在《美國醫學會雜誌》子刊上的研究發現，平衡能力較差者，全因死亡風險及癌症、心血管病的遠期死亡風險增加。
危害
身體平衡能力與全因死亡風險相關
研究共納入了5816位≥40歲在1999~2004年參與美國國家健康與營養檢查調查的居民，並檢測測試了他們的平衡能力。具體做法是受檢者直立，兩腳併攏，雙上肢下垂，閉目直立，維持30秒。
研究發現，40~49歲成年人中有18.2%有平衡障礙，50~64歲有33.5%，≥65歲者則高達61.9%。研究顯示，在考慮了社會人口學特點、生活方式因素以及慢性病後，有平衡功能障礙的人增加44%的全因死亡風險、65%的心血管死亡風險、37%的癌症死亡風險。
前庭系統是維持人體平衡的重要系統之一。研究發現，前庭功能障礙增加31%的全因死亡風險、59%的心血管病死亡風險和39%的癌症死亡風險。
平衡力是指身體不論處在何種位置，都能保持最大限度穩定的一種能力。平衡力差主要表現為對動作的控制力下降、活動力受限，反應能力也會下降，從而增加摔倒風險，眩暈耳鳴，關節易受傷。
倫敦大學學院的蕾切爾·庫珀博士帶領研究人員整合了世界上關於握力的33份研究報告也得出了相似的結論。研究人員發現，單腿站立即平衡能力強的人死亡率較低。
英國醫學研究委員會開展的一項大規模研究也顯示，閉眼一隻腳站着的時間能預測壽命。如能堅持超過10秒，說明身體各系統處於相對平衡狀態，身體健康。相反，說明反應肌力量和平衡力弱，衰老快。
追根溯源
某些慢性病、忽視治療等讓平衡能力受損
身體平衡能力下降的原因有很多，文章開頭提到的研究顯示，管理好高血壓、動脈粥樣硬化和高脂血症，均有利於預防老年人前庭損害的發生。老年人平衡障礙的病因有，神經系統功能衰退、前庭損害（血管病變、高脂血症等是病因）及非前庭疾病（如神經肌肉、心血管、腦血管、肌肉骨骼等病變）等。有些腫瘤也會增加老年人摔倒的風險。2017年美國臨床癌症學會的一項報告指出，老年腫瘤患者平均摔倒的風險增加15%~20%。
那麼，身體平衡能力下降是在什麼時間悄悄發生的呢？此前刊登於瑞士《神經病學前言》期刊上的一項研究顯示，40歲後人的前庭功能會迅速下降，直接導致人體平衡力降低。
近年來，我國國民整體的平衡能力呈下降趨勢。國民體質監測公報顯示，與2010年相比，2014年3~6歲幼兒（男女）的走平衡木能力下降了4%左右，20~39歲成年男女閉眼單腳站立能力分別降低約11%和9%，40~59歲的成年男女的平衡力也出現大幅下滑。
老人經不起摔，嚴重的甚至危及生命。全國疾病監測系統死因監測結果顯示，我國老人傷害死亡原因中，跌倒排名第四。對於中青年人來說，平衡力同樣重要。除了預防跌倒，只有自己的平衡力夠強，才能解鎖更複雜的動作、更高難度的運動。
中山大學附屬第一醫院東院神經一科黃海威教授介紹，在臨床中，很多患者對前庭功能的檢查和評估是忽略的。尤其是一些老人，出現走路不穩，以為多休息就好了。
但事實上可能是前庭功能減退等因素導致。建議老人在出現眩暈後，及時就醫檢查並評估前庭功能。此外，兒童也是容易忽略前庭功能評估的群體，小孩不敢參加體育活動，也可能是前庭功能發育中存在問題，其實只要對症服用藥物或接受康復指導就能得到很好的恢復。
未雨綢繆
儘早開始運動可改善平衡能力
那麼，有沒有改善平衡能力的方法呢？有研究顯示，運動有助於改善平衡能力，其中與其他體育鍛煉相比，打乒乓球的改善作用更為明顯。平衡能力障礙是帕金森病的主要體徵之一，而之前有日本研究還發現，每周打一次乒乓球有助於顯著改善中輕度帕金森病患者手抖、僵硬等症狀。
《保健與生活》雜誌上刊登的澳大利亞一項研究顯示，老年人經常游泳有助於改善平衡能力，降低摔跌危險。《老年與衰老》雜誌刊登的香港理工大學一項研究宣稱，視力下降的老年人練習太極拳，有助於改善平衡能力，防止跌跤。
北京體育大學運動科學學院副教授蘇浩介紹了幾項改善和提高平衡力的運動，即打太極拳、跳交誼舞、健步走和登山。
1
打太極拳
堅持練習6個月太極拳，能顯著提高中老年人的平衡力。建議一周練3次，每次半小時。
2
跳交誼舞
建議具備交誼舞技巧的中老年人每周進行3~5次、每次30~60分鐘的訓練。
3
健步走
每天1~2次、每次20~30分鐘的健步走非常適合中老年人。
4
登山
建議每周登山1次，每次不超過1.5小時。最好手握登山杖，防止滑倒。登山應循序漸進，由海拔低、坡度緩的山開始登，逐漸增加高度與坡度。
此外，練習瑜伽等也可通過增加下肢肌肉力量，提高手與眼的協調能力，提升視覺，增強肌、腱、關節等運動器官在不同狀態時的感知能力，從而保持中老年人的平衡力。需要注意的是平衡力訓練應及早入手，如若平衡能力退化後再進行訓練則恢復程度有限。
