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有潛在危險!超巨小行星飛掠地球「凌晨最接近」

▲虛擬望遠鏡項目(Virtual Telescope Project)的Gianluca Masi在3月19日捕捉到2001 FO32最新身影。

今年掠過地球體積最大的小行星2001 FO32,將於美國時間21日中午12時3分最接近地球,屆時將距離地球約200萬公里遠,被認為具有「潛在危險」。不過,天文學家認為,它在可預見的未來尚無撞擊地球的風險,下次最接近地球的時間為2052年。

綜合法新社CNN報導,編號231937的小行星2001 FO32直徑約為900米,屆時將以時速12.4萬公里掠過地球,比其他掠過地球的小行星快得多,且與地球最近距離大約落在200萬公里,也就是地球與月亮距離的5.25倍。

儘管NASA認定,這顆小行星現在與未來數個世紀並沒有與地球發生碰撞的威脅風險,能精確掌握其繞行太陽的軌跡,但200萬公里的距離仍讓它被列為「潛在危險小行星」。

NASA認定,若近地天體直徑大於140米、與地球相交距離小於0.05天文單位(AU,1AU約為1億5000萬公里),也就是460萬英里(約750萬公里),就列為「潛在危險天體」(PHO),若撞擊地球將造成全面或局部重大傷害。小行星2001 FO32也符合上述定義。

林肯近地小行星研究小組(Lincoln Near-Earth Asteroid Research)早在2001年就觀測到這顆小行星,並且持續監測至今,計算其尺寸與軌道。幸運的是,天文學家認為,它在可預見的未來尚無撞擊地球的風險。

責任編輯: 李華  來源:ETtoday 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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