面對質詢時，您的沉默可能勝於您的言語。一項心理學研究發現，在回復之前的停頓，哪怕僅有幾秒鐘，也會使您顯得更加不誠實。
即便事先告知聽眾忽略可能的停頓，他們仍更有可能將較慢的反應看作是「緩慢的謊言」。
當然，聽眾的判斷本身未必準確，但並非毫無依據。實驗室和現實生活中的大量研究表明，當人們準備說謊時，他們的響應速度會變慢，這可能是因為需要花費更多的心智才能抑制真實回答或編造出其他答案。
尚不清楚的是，我們是否能夠藉此識別出謊言。一些研究表明，延遲回答對聽者來說，意味着不真誠。但其他研究則沒有發現兩者之間的關聯，甚至還有更多人發現了相反的東西：猶猶豫豫能夠增加可信度。
這些發現結論不一致，令人困惑。
新研究試圖通過在各種條件下審視數千人的反應來釐清結論。科學家招募了來自美國、英國和法國的7500多位志願者，總共組織了14場實驗。
參與者收聽對話的音頻片段、觀看視頻或閱讀聊天記錄。然後，他們需要評估當事人(其實是演員)的可信度。
第一個問題是「你喜歡朋友做的這塊蛋糕嗎」。第二個問題則是，「你是否有過些微的違法行徑(如偷稅或在辦公場所小偷小摸)"。
總的來說，大家認為能夠立刻做出反應的人更為真誠，而慢了一拍，甚至是僅僅兩秒鐘的停頓，都被認為謊言的徵兆。
「評估他人的誠意是社交互動中無處不在的重要部分，」法國格勒諾布爾管理學院的消費者行為研究人員Ignazio Ziano說，「我們的研究表明，響應速度是人們進行真誠推斷的重要線索。」
儘管某些情況下影響較小，但結論在不同文化背景下都是一致的。同時，人們對響應速度在不同情況下的含義有「複雜的理解」。
如果回答者在語言語氣中帶有惡意，則是否停頓對旁觀者來說就意義不大。類似地，如果涉及細節的信息，回答者的停頓會被聽眾腦補為「他在回憶」，而非「他在絞盡腦汁編故事」。
總的來說，他們的研究表明，面對提問時，例如在工作面試中，快速回答就顯得更加真誠。
該研究發表在《人格與社會心理學雜誌》上。
