有人說，歷史就是中國的宗教。在人類歷史上，沒有任何一個國族像中國一樣，有龐大的對於自己過去歷史的記錄。然而，我們最重視歷史，但也被歷史遮蔽得最深。
真假相摻的歷史，讓人如墜迷霧之中，難以找到真相；一些膾炙人口的歷史格言，則更具迷惑性，容易讓人形成錯誤的價值觀念。
因此，認清歷史的三大謊言，越發顯得意義重大。
謊言一：得民心者的天下
古代帝王得天下，總要說上應天命，下應民心。還有格言「得民心者得天下」，話很動聽，相信的人也很多，可惜卻是謊言。
最典型的例子：元朝末年，起義軍除了朱元璋之外還有很多，比如蘇州一帶的張士誠，他為人寬厚，比朱元璋更得人心，但得天下的卻不是他。朱元璋起義後，首先不是反抗元朝，而是打敗其他起義軍，包括張士誠；為了獲得軍糧，朱元璋「寨糧」、「檢刮」、「增租」、「借糧」，與搶劫無異，最終卻能得天下。
朱元璋得了天下後，依靠軍人的武力和文人筆力，得到了「人心」，形成了不錯的口碑，至今仍有人對他充滿膜拜之情。所以，中國歷史的殘酷真相是，「得天下者得民心」。
謊言二：落後就要挨打
由於近代中國很落後，同時又備受列強欺凌，「落後就要挨打」這句話流傳甚廣、影響極大，被許多人奉為真理。與之相似的還有「弱國無外交」、「真理只在大炮的射程之內」等論調。這些論調都符合「黑暗叢林法則」式的想像，卻並非事實。
最典型的例子：1900年，八國聯軍打進了北京城。我們印象中，清軍都是大刀長矛；實際上，清軍當時的軍事裝備已經達到世界先進水平，毛瑟槍、彈倉步槍、現代火炮、馬克西姆機槍、諾頓菲爾特速射機槍，一應俱全。可惜，清軍不善於使用，還把大部分武器都鎖在倉庫中。在面對訓練有素的八國聯軍時，清軍和義和團仍然一股腦地向前衝鋒，什麼結局也就不難想像了。所以，武器從來不是決定性因素，人和制度才是一切的關鍵。
還有更關鍵的，那就是思想觀念。落後不會挨打，政治野蠻才會挨打。這世界上並不是什麼都要靠實力，而是有更重要的東西：公平和正義。
謊言三：天下大勢，分久必合，合久必分
這句出自《三國演義》的歷史命題家喻戶曉，它在一定程度上也反映了古代中國王朝更替的歷史周期律，也的確是某段時期中國歷史的現實，但若放在全部中國歷史長河裏看就完全不成立了，放在世界史上看就更不成立了。
最典型的例子：自476年西羅馬滅亡以來，西歐就進入了長達1500多年「分」的狀態，直至今天。而中國從1279年元滅宋開始，就進入了穩定的「大一統」時期，此後雖然也發生過幾次朝代更替和軍閥混戰，但都沒有長期分裂。700多年時間裏，中國基本處於「合」的狀態。
之所以能形成這種長期統一局面，《劍橋中國史》主編之一馬若德說得好，春秋戰國時期的諸子百家就已經「把和平和秩序奉為最高理想，統一成了壓倒一切的政治目標」。但是，「統一這個概念是自我拆台」，馬若德認為：「維護統一，只有實行多元化」。這樣的話，只有《劍橋中國史》能說，也只有《劍橋中國史》敢說。
天下大勢，並非分久必合，合久必分。分分合合關鍵在於人心，確切地說，是人的觀念。擁有什麼樣的觀念，最終就會擁有什麼樣的歷史和命運。
除了以上三個，歷史的謊言還有很多。看歷史經常是當局者迷，若要看清歷史、避開謊言，就需要換一種眼光。正如朱維錚所說：
「想像中國是僅有一扇窗戶的房間，外國學者只能通過窗戶看裏面，而中國的歷史學家在屋內，似乎洞察一切，但唯獨不知道這間房間坐標何處。」
