圖為2019年6月山東青島的港口。
8月15日,路透社獨家報導,據消息人士透露,原訂周六舉行的美中貿易會談被推遲,因為中共高層正在北戴河召開會議,另外,美方希望看到中方購買更多的美國產品,而這也需要時間。據稱,新的會談日期尚未敲定。
本次會議原計劃以視頻形式在美國貿易代表萊特希澤與中共副總理劉鶴等高官之間進行,對「第一階段」貿易協議實施狀況進行首次半年度評審。有輿論認為,這次對話或許是兩國在11月美國大選前為數極少的一次高級別接觸。它雖然不可能改變中美間的緊張關係,但還是讓外界有所期待。
8月13日,美國白宮高級經濟顧問拉里·庫德洛表示,川普政府對中方在兌現該貿易協議及購買美國商品的進度方面感到滿意。同一天,美國農業部表示,中國買家簽訂了19.7萬噸美國大豆的購買合同。
不過,現在會談據傳延期,給局勢帶來變數。中共又想拖時間嗎?為什麼?
去年5月,中共在貿易磋商的過程中曾經反悔,當時,彭博社引述知情人士稱,中方官員告訴美方,不會同意貿易協定中的要求修改中國(中共)法律的內容。而中方此前已同意該協議文本、並表示願修改相關法律。川普總統對中方變卦很是不滿,於是下令從5月10日起提高對2000億美元中國進口產品的關稅。對於這一幕,外界都記憶猶新,所以,中共如果想再玩花樣,對自己半點好處都沒有。
就貿易戰而言,美國掌握主動權,因為其一,中共有義務兌現它簽署的「第一階段」貿易協議;其二,洪災導致中國糧食減產,所以中方比之前更需要美國的大豆等農產品。其三,中共若再出爾反爾,美國不會買賬。
此外,貿易之外的大事件也對貿易談判產生影響。今年1月,疫情在武漢大爆發,進而向全球蔓延。美國受創嚴重,經濟下滑。中共隱瞞疫情的作法令全世界遭殃。
5月,川普總統表示,貿易協議對他的意義已經變小了。8月11日,川普對福克斯新聞表示,疫情的後果比貿易衝突更嚴重,「這是貿易協議的1000倍,死了那麼多人……全世界都不得不停擺。這是一種恥辱。」
在這種情況下,中方若還想利用購買美國產品的多少來牽制美方,不僅是不可能的,而且只會起反作用。
8月12日,在美國的中國律師陳建剛在推特上說:「據說北戴河會議中共定了新的3軟3硬政策:對美國軟,對西方軟,行動上要軟;對國內硬,宣傳要硬,對香港硬。簡單來說就是『對外屈膝,對內鎮壓。』對歐美繼續跪地欺騙,對內維持高壓統治。希望美國、歐洲不再繼續被共產黨欺騙。」
中共對國內的「硬」從未改變,一年多來在香港發生的鎮壓和恐怖就是「硬」的延伸。這幾年中共在宣傳上也是越來越「硬」,即越來越「左」。中共對內展示鐵腕的同時,對外無論是「軟」還是「硬」,效果都一樣。因為外界看得明白,一個無情地欺壓本國人民、任意撕毀承諾的政權,不可能對外國真正懷有善意。
再看中美關係。從今年1月底開始,中共外交部便把炮口對準了美國,抨擊川普的對華旅遊禁令和從武漢撤僑;3月份,趙立堅公然誣指美軍把病毒帶到武漢;隨後,黨媒連篇累牘地嘲諷美國防疫,謾罵美國國務卿蓬佩奧,渲染美國國內的暴亂,上演了令人瞠目的反美宣傳戰。
6月17日,蓬佩奧與中共外事工作委員會辦公室主任楊潔篪在夏威夷舉行了近7小時的閉門會議。會後兩小時,中共宣佈人大將在18日的會議上審議「港版國安法」。6月30日,在國際的強烈譴責聲中,港版國安法被表決通過。7月底,香港警方以新實施的國安法通緝6名海外港人,包括一名美國公民和獲得英、德庇護的兩人。8月10日,港警抓捕了黎智英等10名民主派人士,200多警察進入《蘋果日報》大樓搜查。
這些都是中美貿易會談的背景事件,也是讓美國進一步看清談判對手的重要素材。當前,美國對中共的策略已發生了根本性轉變,中方的訂單不再那樣重要。美國國會兩黨對於反制中共的共識乃是前所未有。這一重大走向正在推動國際抗共聯盟的形成。中共試圖用經濟利益誘惑和脅迫他國的招數正漸漸失靈。
大約10天前,中共開始對美國示弱,忽然聲稱要「堅定不移維護和穩定中美關係」。這充分說明,中共難以招架美國的系列重拳反擊,它想以暫時求饒來緩口氣。但是,它憑什麼指望美國會相信、會配合呢?它真以為所有國際成員都是聽其擺佈的玩偶嗎?