麻省理工學院的實驗第一次測量到，量子世界的波動可以對宏觀世界帶來影響——將重達40千克的鏡面移動了10^-20米的距離。
「一個氫原子10^-10米，也就是說鏡面移動的距離與氫原子的比例，與氫原子和我們的比例相當。我們測量到了。」MIT的研究員麥卡勒（Lee McCuller）說。
MIT物理系的馬瓦瓦拉（Nergis Mavalvala）說：「這項實驗的特別之處在於，我們看到量子對人體這麼大的物體所產生的效應。」
「我們存在的每個納秒，都被這些量子波動所影響着，只是人體的移動，以及熱能的影響太大，因此這些量子效應對人體產生的影響無法被測量到。利用LIGO（美國激光干涉儀引力波天文台）的鏡子，我們完成了所有的過濾工作，把熱能和其它因素產生的影響分離開，這樣我們就足夠靜止，能測量到量子波動對宏觀物體產生的作用。」
LIGO設計用於探測抵達地球的引力波，偵測發生在宇宙中距離地球幾十億光年之外的天體事件。它由兩個探測器組成，一個位於華盛頓州；另一個位於路易斯安那州。兩個探測儀都由兩個四公里長的隧道組成L形，每個隧道的盡頭懸掛一面40千克重的鏡子。
為了探測引力波，LIGO輸入端向探測器的隧道發射激光，碰到鏡面後返回。如果沒有引力波的干擾，理論上激光從兩個通道將非常精確地同時返回。如果有引力波經過，將對鏡面產生微弱的影響，從而影響激光反射回來的時間。
可是，自然環境中存在很多干擾因素，因此這個儀器做了很多工作屏蔽各種噪音信號，才能探測到科學家要尋找的外來引力波。
然而，馬瓦瓦拉和同事想到，LIGO可能也足夠敏感，探測到來自干涉儀自身產生的量子波動效應，更具體地說，由LIGO發射的激光內光子產生的量子波動。
「激光內的量子波動所產生的輻射壓力，能夠移動一個物體，」麥卡勒說，「在這個實驗中，這個物體就是40千克的鏡子。」
於是，研究人員在干涉儀上增配了一個噪音壓制器，可以調整使LIGO接收帶有特定屬性的信號。比如，先設置過濾掉所有的常規背景噪音，之後發現，由干涉儀自身產生的噪音，都使鏡面產生了10^-20米的移動。
馬瓦瓦拉表示，雖然測量結果完全符合理論預測，但「這太不簡單了，證實它（量子效應）能移動這麼大的東西」。◇
