生薑、乾薑同屬姜科，是植物姜的根莖。所不同的是生薑為姜的新鮮根莖，而乾薑為姜的乾燥根莖。
生薑用作中藥時當切片，生用；而乾薑則為生薑的加工品，是將姜的根莖切片後曬乾或者低溫烘乾而成。
生薑與乾薑是兩種不同的中藥，有着不同的功效。
1.乾薑
乾薑又名白姜、均姜、泡姜、淡乾薑。藥性辛、熱，歸脾、胃、腎、心、肺經。功能溫經散寒，回陽通脈，燥濕消痰。
明代李時珍說：「乾薑用母姜造之……以白淨結實的為良，過去人稱其為白姜，又曰均姜。」乾薑能引血藥入血分，氣藥入氣分，又能去惡養新，有陽生陰長之意，因此血虛的人可以用。
乾薑比生薑更為辛熱，能散氣動血，一般都是入藥用，陰虛內熱者忌用。
2.生薑
生薑藥性辛、溫
，歸肺、脾、胃經。功能解表散寒，溫中止嘔，溫肺止咳。它還能解生半夏、生南星等藥物中毒，以及魚蟹等食物中毒。
和乾薑不同的是，生薑可直接食用，且有很多養生功效。「平時多吃薑，益壽保健康」，例如口裏含姜胸中暖、薑汁撞奶可護胃等。
除了食用外，姜的外用方法也有很多。在冬季，身體虛弱的老人容易手腳冰涼，更應該在睡前泡腳。而在洗腳水中加入薑汁，能更好地緩解手腳冰涼的症狀。
隔姜灸是中醫的傳統療法，把生薑切片放在穴位上，然後在薑片上放上適量大小的艾柱，點燃施灸。例如，在肚臍上隔姜灸，對緩解暈車、胃痛不適有很好的作用。
3.用好姜的其他用法
紫薑入餚用
紫薑附有姜的嫩芽，因尖部發紫而得名。紫薑的水分多、薑汁濃、纖維少，無論是用來炒菜或是做成醬醃，口感或味道都非常好。
姜皮利水用
生薑有「留姜皮則涼，去姜皮則熱」的說法。如果有人表現出了便秘、口臭、口腔潰瘍等體內有「熱」的症狀時，最好只吃生薑皮，不吃生薑肉。如此既可充分發揮姜皮的利水功效，又可避免熱性的生薑「火上澆油」。
