自由亞洲電台製圖
武漢病毒研究所是不是這次新冠肺炎疫情大流行的源頭，又成為關注的焦點。美國《華盛頓郵報》披露，美國國務院早在兩年前就注意到武漢病毒研究所安全管理不善的問題，內部的外交電報曾兩度提出警告。究竟這次的世紀疫情大流行，源自武漢實驗室意外泄露的可能性有多大？
《華盛頓郵報》專欄作者羅金（Josh Rogin）14日的文章披露，國務院內部被標註為「敏感、但非機密」的電文顯示，美國官方兩年前就已經注意到中國科學院轄下的武漢病毒研究所有管理不善的隱患。
2018年1月19日送回華盛頓的電報中提到，美國外交人員拜訪武漢病毒研究所實驗室發現，武漢病毒所「嚴重缺乏」受過適當訓練的科研人員及調查人員，以安全操作需要受嚴格管控的「新實驗室」。
這裏指的「新實驗室」，應是指武漢病毒研究所2015年成立的中國首個具備生物安全第四級的P4實驗室。
同年3月27日，美國駐武漢總領事傅傑明（Jamison Fouss）和駐北京大使館環境、科學與技術顧問斯威策（Rick Switzer）訪問武漢病毒研究所，和研究所新發傳染病研究中心主任石正麗會面，他們當時就對石正麗的團隊研究蝙蝠表達擔憂。
報道說，武漢病毒所的英文網站，已在上周將兩年前發表的有關美國代表團造訪的新聞稿刪除。
截至發稿，國務院並未回復自由亞洲電台關於外交電報與美中疫情信息溝通的查詢。
蓬佩奧與楊潔篪通話強調疫情信息須充分透明
國務院發言人歐塔加斯（Morgan Ortagus）15日則發出書面聲明指出，國務卿蓬佩奧和中共中央外事辦主任楊潔篪稍早通電話，蓬佩奧再次向楊潔篪強調，必須要有充分的透明度以及信息共享，才能對抗新冠肺炎的大流行，避免未來疫情再次爆發。
關於新冠病毒的起源，不但有「可能是人造的陰謀論」，美、中兩國外交官更透過推特你來我往掀罵戰。儘管風波稍緩，美國情報界追查病毒屬性與源頭的工作，沒有放鬆，軍方也有表態。
參謀長聯席會議主席馬克‧米利(Mark Milley)14日說：「很多謠言、猜測，在媒體與網站廣泛流傳，美國對此深感關切，這也不足為奇，我們也有很多情報，正仔細分析審視。我現在能說的是，證據指向病毒是自然形成的，但尚無定論，還有許多不確定性。」
美國參謀長聯席會議主席（Mark Milley）（美聯社）
武漢研究類SARS病毒美學者論文示警高危險
這樣的不確定性來自哪裏？自由亞洲電台找到美國國家科學院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America）2016年刊出一篇「人類面臨類SARS的WIV1冠狀病毒」（SARS-like WIV1-CoV poised for human emergence）研究論文，這篇論文專研中國從蝙蝠分離出的類SARS病毒基因序列。研究認為，WIV1冠狀病毒的全基因與嵌合體（chimeric）構成重大威脅，因為病毒可在人類呼吸道與體內迅速增生，這顯示病毒有直接傳播給人的能力。
當時撰文的作者之一、美國北卡羅來納大學微生物與免疫學教授巴瑞克（Ralph Baric）後來在2018年預測，人類很快將面臨一次比流感還嚴重的疫情大流行。他的談話，在社交媒體上開始流傳，其中有一句話，意味深長。
「如果你們要強迫我說出，哪一種流感病毒株可能更嚴重，而我不被允許說出是冠狀病毒，我最有可能的猜測是H2型、或是H7型，像是H7N9。」
巴瑞克為何會這麼說？自由亞洲電台試圖聯繫他，但截至發稿，他沒有回覆電子郵件查詢，辦公室電話無人接聽。
2016年發表的論文備註中提到，感謝武漢病毒研究所石正麗提供WIV1-CoV刺針蛋白的質粒資訊及相關蝙蝠研究，但巴瑞克等人在文章中一再警示，武漢病毒所在缺乏疫苗與藥物下，從事這樣的研究，對公共安全危害嚴重，是在冒險。
除了美國要找出病毒屬性與起源，中共國家主席習近平在2月14號主持召開中央全面深化改革委員會議時強調，「要把生物安全納入國家安全體系，全面提高國家生物安全治理能力，儘快推出生物安全法」。
中國為什麼這個時候強調生物安全？習近平是不是知道中國生物研究中存在的隱患？他又是何時知道的？世界在等待中國的答案。
