1841年1月7日，虎門之戰中的清軍水師與英國海軍。（圖片來源：公用領域）
中國的歷史課本，尤其研究自鴉片戰爭以來之種種，犯了一個毛病，就是鼓勵懶惰。研究道光之後的中國外交，歷史學家只看清宮裏的奏摺，以及名人大臣如曾國藩李鴻章等書信往來。
道光之後，中國與遭到所謂帝國主義的欺凌，到底是何真相，種種紛爭中，除了你中國自己的版本，必定也有人家洋人經歷目睹的版本。
以鴉片戰爭和太平天國為例。這兩件都是大事，與英國有重大關係。前者英國策動，後者則由英人積極參與、觀察、寫報告結論，以決定英國是否押注在太平天國這一邊。
英國有大量歷史檔案，提供鴉片戰爭和太平天國的許多細節、事實、記憶。英國人與中國人不同。英國重事實陳述，不重情緒判斷。歷史文件、書寫紀錄，非常用心保存。全球領事館的調查、與中國各地官吏人民的往還，巨細皆有紀錄。
英國人述十九世紀的中國問題着論極多，如麥化生（D McPherson）的「中國兩年」（Two Years In China），書後即附詳盡的軍事報告。莫斯（HB Morse）的「中華帝國的國際關係」（The International Relations Of the Chinese Empire）即附有英國外交部文件。
還有英國國會記錄了當時上議院歷史學家麥哥利與首相格拉斯東，兩派的辯論，決定是否應該向清國用兵與戰爭責任問題。至於鴉片貿易涉及東印度公司與印度，下議院的委員會曾召集廣州英國的鴉片商人來下議院聆訊，了解當年林則徐沒收鴉片的狀況。
還有太平天國時期的外交，英國發表藍皮書，由一八五三年到一八六三年長達十年，有國策論述，是供中國人研究太平天國之亂，必須參閱的資料。
中國四十年來向英美派出大量所謂留學生，都學科技、工商金融管理，沒有一個公費去英國讀歷史。
為什麼？除了「讓少數人富起來」的鄧小平思想變成中國人的信仰，讀歷史學科無法令一個人迅速致富。讀歷史與檔案圖書館為伴，不是與人發生金錢利益關係，檔案圖書和文件紀錄無法令人成為上市公司主席。
讀科技和工商管理不同，加上中國的人網，其中有無限所謂的商機，而且迅速上位。在一個只講金錢的社會，事實和真相俱為金錢服務。而歷史科學偏偏就是與真相和事實為依歸。
上法庭，法官也要聽控辯雙方陳詞。讀歷史，研究紛爭和戰爭，也要看兩邊的版本。只接受一邊的灌輸，只會令你越來越蠢。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
