「雷鋒叔叔」是誰？在大陸官方網頁上，雷鋒是這樣定義的：「雷鋒，（1940～1962）湖南望城縣人，中國大陸人民解放軍全心全意為人民服務的楷模，共產主義戰士。」每年的3月5日，是毛太陽為雷鋒題詞周年，這天被命名為雷鋒日。
每逢重大政治變革和政治運動到來，雷鋒紀念館官方的「英雄事跡」都有重大修改。每個歷史時期，雷鋒的事跡都有明顯不同的史命印記，比如文革前，雷鋒是憶苦思甜艱苦樸素學毛着的典型；文革後，雷鋒就變成了對待敵人象嚴冬一樣無情的階級鬥爭典型，渲染堅決要求上沿海前線與「美蔣特務反攻大陸」，編造了他抓多少反革命的謊言。改革開放了，雷鋒又成為對待同志象春天般溫暖的好人典型，就差沒說他如何先富起來了。到雷鋒的網頁去瀏覽，只要留心就會發現雷鋒這個形象在不斷根據政治需要而產生微妙變化，而這些變化全靠謊言編織。
雷鋒是中國大陸文革前夕，在憶苦思甜和學毛着運動中應運而生的標杆人物。憶苦思甜和學毛着運動，完全是靠壟斷的宣傳機器，耗費大量人力物力強化推行的，除了御用的「苦大仇深」人士現身說法，更通過電影戲劇，詩歌文學鋪天蓋地，以壓倒一切之勢向民眾強行灌輸「階級仇民族恨」，強行灌輸毛澤東的「思想」。這場全民洗腦大手術，在毛澤東的「親密戰友」林副統帥策動下，由一個湖南藉的，身高不足六十英寸的解放軍下士雷鋒開始，升華膨脹到一個個更加顛狂的高潮。這個由叔伯們養大的湖南小兵，謊稱自己的母親被強姦自盡，父親是抗日為國捐驅，而他從小就是舉目無親的孤兒。
在1980年代之前的中國大陸，一個人想有發展，必須有如下幾個條件：
一，有良好的家庭出身背景，如革軍革干，工人和貧下中農等；
二，本人的政治表現要優秀，如黨團員，靠近黨團組織的積極分子；
三，參軍入伍，復員後即使不是黨員，也是官方在地方上的基幹；
「雷鋒叔叔」，是否一個集共產主義理想與道德於一身的聖徒？相信今天的年輕人讀了他的日記就會明白，如果「雷鋒叔叔」這點扶老攜幼，助人為樂的做人本份，都要當作「平凡事跡」，值得中國大陸人如此大張旗鼓的學習，那麼中華民族的道德水準恐怕也就連強盜都不如了。「雷鋒叔叔」將自己所做的一切，豆腐賬般的記在本子上拿給上司看，也正是整景作秀鑽營投機的表現。而官方當時急需的也正是這一類馴服聽話的工具。
雷鋒之所以走向全國全社會，瀋陽軍區政治部《前進報》是最初的「伯樂」。後來又通過新華社的宣傳推廣，最終成為「公共明星」。據悉雷鋒成為明星的簡單過程如下：
1960年國慶前夕，瀋陽軍區工程兵政治部的宣傳助理員張峻被派到雷鋒所在團做調查，然後以《節約標兵——雷鋒》為題，寫出了一篇三千字的稿子，遞到《前進報》。總編嵇炳前很重視，因為此前不久報社剛接到地方上的一篇來稿，也是表揚雷鋒捐款給遼陽災區的事情。《前進報》認為雷鋒的事跡很突出，家庭出身也很典型，但是張的稿子沒有寫到點子上，應該寫他不忘階級苦民族恨，寫他的新舊社會對比……。總之，文章的中心內容要圍繞軍委擴大會議和總政治部指示開展的「兩憶三查」（憶階級苦、憶民族恨、查立場、查鬥志、查工作）運動來寫，這就是雷鋒被做為典型予以重點宣傳的由來。
一開始，雷鋒事跡還僅是部隊內部艱苦樸素節約的標兵模範典型，因為當時正值「自然災害」期間，官方的政策是煽動階級矛盾（「翻身做主人」的工農群眾與被剝奪了財產和人權的「黑五類分子」的矛盾），以此轉移人民對黨的不滿，提倡「窮光榮窮過渡」和「共產主義道德」，緩解人民對社會主義的信仰危機，從這個起點上升為『兩憶三查』高度，完全是當時的政治形勢需要，所以很快，雷鋒事跡就從部隊推向了全社會。這其中起重要作用的是新華社駐遼寧分社的軍事記者佟希文和李健羽。當時雷鋒已經在社會上以「憶苦思甜』的典型到處做報告。佟和李聽了報告後，和《前進報》總編嵇炳前一拍即合：要報個大典型。
「報個大典型」的計劃，立即受到瀋陽軍區政治部主任杜平的大力支持，於是「大典型」的稿件以《毛主席的好戰士》為題在《前進報》上登了兩個半版。同時還發給了新華社、《解放軍報》、《遼寧日報》等各大報刊雜誌，瀋陽軍區還提出了「學雷鋒、趕雷鋒、超雷鋒」的口號。隨着《毛澤東主席的好戰士》的發表，雷鋒的名字在東北大地也家喻戶曉。雷鋒的訴苦報告，在空軍機場、海軍艦艇、工廠車間、農村打穀場，到處都講，因此成為全中國大陸社會「兩憶三查」的典型。
在中國大陸這個特殊的政治環境裏，人們的是非觀念往往不自覺的忽略真實，所以雷鋒的形象雖然有造假修飾之嫌，但經不住連番累牘的轟炸式宣傳，老百姓還是不自覺的接受了。張峻後來也承認：雷鋒的很多照片，都是事後補照或是在導演下抓拍擺拍的，這種擺拍在當時也是一項政治任務。可以說，雷鋒是官方政治宣傳機器有史以來擺拍造假最多的「英雄人物」。據說美聯社曾有記者專門到撫順雷鋒紀念館採訪，他們指着雷鋒給傷病員送月餅、扶送大娘的照片說：雷鋒做好事是自發的還是被迫的？如果是自發的，為什麼還有照片？這些照片是不是「導演」出來的？
美聯社記者的問題很尖銳，也很有趣。但中國大陸官方是怎麼解釋這類問題呢？據雷鋒紀念館透露，1961年2月，為配合部隊學習雷鋒的高潮，瀋陽軍區決定由政治部和雷鋒所在的部隊籌辦雷鋒先進事跡巡迴展覽，沒有圖片只有文字的展覽是不可能生動不可能有說服力的，如果全部採用繪畫的形式，一是人力不足時間不允許，二是不夠真實，這樣就需要補拍一部分照片，這個工作由瀋陽軍區政治部的專業攝影記者季增來完成。不過，也正是這些擺拍補拍的照片，使雷鋒這個「典型」的很多「模範事跡」穿了幫。
為了樹立雷鋒這個典型，官方宣傳機器直言不諱地說：我們除了黨委經常研究對雷鋒的培養教育外，還專門指定一名常委幫助他。如果領導不扶植、不大力支持，雷鋒也成不了雷鋒。比如雷鋒的報告稿，就不是雷鋒自己寫的，因為他沒有太高的文化，報告稿是由所在部隊（工程兵10團）宣傳股長和組織股長，還有瀋陽軍區俱樂部主任陳廣生等人一起根據雷鋒的身世寫成的。原來的題目叫《雷鋒同志模範事跡材料》，在做報告時改成《解放後我有了家，我的母親就是黨》。雷鋒每次外出做報告的時候，都是有人陪同的，陪同雷鋒做報告的有政治部宣傳處等十餘人。對雷鋒的培養教育，由團副政委劉家樂親自抓；連指導員高士祥具體幫助；對雷鋒的學習輔導和對外宣傳也指定了專人具體負責。
再就是雷鋒學習毛主席著作的事跡，據說雷鋒在入伍不到一年的時間裏，就通讀完了《毛澤東選集》一至四卷，有的文章甚至讀了幾遍，寫了許多讀書筆記。其實這些讀書筆記大多出自工程兵政治部於長清的手筆，於被指定為雷鋒的理論輔導教員，長期輔導雷鋒學習，雷鋒的許多「有哲理」的學習心得筆記和日記都是在於長清指導下寫成的，於也是陪同雷鋒做報告次數最多的人。當時，瀋陽軍區政治部對雷鋒外出做報告都做了明確規定：在團範圍內，必須有政治處派幹部陪同；在軍區工程兵範圍內，政治部必須有專人陪同；在瀋陽軍區範圍內或到地方做報告，軍區政治部必須派專人陪同。報告要說什麼，不說什麼，在什麼場合怎麼說，都要因地制宜隨時修正，不能信口開河。
雷鋒這個政治嬰兒，隨着憶苦思甜運動的開展，隨着階級鬥爭形勢的深入，部隊各級領導都對雷鋒這個「先進典型」產生了極亢進的興奮，他們深知：雷鋒這個典型會使他們官運亨通，所以對雷鋒呵護有加，對樹立和宣傳這個典型也就高度重視和無比認真。說穿了，伯樂相馬是為了馬匹賣個好價錢，街頭耍猴的藝人要想賺更多的錢，就要訓練猴子的表演能力，因此雷鋒這個典型的背後不只是政治需要，它還關係到一系列官場的利益需要。
關於雷鋒的烈士頭銜，雷鋒的「英雄事跡」最初說他是為了掩護戰友英勇犧牲的，這就有個「壯烈犧牲」的情節問題，因為這個故事實在無法編造圓滿，後來就被偷偷的改成了因公殉職。那麼雷鋒是這樣「因公殉職」的：當時部隊配備的汽車有兩種型號，一種是俄國的「嘎斯51」，一種是國產「解放」，雷鋒是班長，當然要駕駛新「解放」。汽車連駐軍所在地院內有一排一人多高的粗木樁，栓上鐵絲涼曬衣服。他教副駕駛員喬安山練車，撞倒了一根木樁，雷鋒身材矮小，鐵絲帶起了木樁，不偏不倚地正好砸在他的頭上，他就是這麼死的。確切的講，他的死是一場意外事故造成的，並非重於泰山。顱骨骨折一般是沒救的，因為顱內出血必須開顱手術，而當時的醫療條件，開顱手術十有八九是失敗的，即使成功了也是植物人，所以雷鋒就「犧牲」了。按常理，雷鋒如果反應快，跳到一邊也完全來得及，但事情偏偏就這麼巧。
還有人說雷鋒是死於「謀殺」，因為他的歷史使命已經完成，這個典型由於太多造假，再活下去只能越來越完美，但實際上活人是做不到這點的。在中國大陸，當活的英雄難，所以中國大陸的英雄們大部分都是死了以後才被發現。萬一今後犯了點別的什麼錯誤，就會大大影響這個英雄形象，死諸葛嚇退活司馬，若想永遠保持英雄形象，最好的辦法就是讓英雄死掉，比如美國電影明星夢露，就給人們留下了永遠年輕而美麗的形象。所以，為了政治需要藉此機會讓雷鋒結束生命也未嘗不可，顱骨骨折不積極搶救，那就是最成功的謀殺。因為雷鋒死了，瀋陽軍區的那些伯樂們才有了價值更高的千里馬。毛太陽的題詞也使千千萬萬不學無術的共產主義事業接班人受益非淺，光是大型紀念館，全國就建立了兩處，一處在湖南望城，一處在遼寧撫順，所有的工作人員都是國家公務員。
不管這個湖南小兵出於什麼動機，他對「毛著」的庸俗化學習是博得了毛澤東賞識的，這也正是瀋陽部隊的伯樂們急切期待的。雷鋒一死，毛澤東立刻就為他題了詞。「雷鋒叔叔」活學活用急用先學立竿見影的經驗，立刻帶動了各行各業的「標兵」和「積極分子」，蜂湧而起的是王鐵人鑽石油井的哲學，陳永貴種高梁穀子的哲學，李素文賣蘿蔔白菜的哲學，徐寅生打乒乓球的哲學，總之所有的庸人之見都成了哲學。雷鋒式的英雄人物也紛紛湧現：劉英俊、歐陽海、王傑、麥賢得……，幾乎每隔幾十天就產生一位英雄，比耶鯀的門徒們還多。
其實雷鋒本來是個普通人，入伍之前，在東北鞍山當工人，是名共青團員，此時的雷鋒還沒有太多的國賊蠹祿思想，還有他真正人性的一面，比如作為青年人，他還知道買塊名牌手錶，買件牛皮夾克，知道追求真實的美。但進了「毛澤東思想大烘爐」之後，很快就判若兩人，變成了一顆「永不生鏽」的很會投機鑽營的螺絲釘，牢牢地擰在封建法西斯主義戰車上了。
雷鋒也戀愛過，電影《雷鋒》有這樣一點朦朧的情節，就是雷鋒與一位小學女教師有點曖昧關係。雷鋒是個虛榮心和表現欲很強的年輕人，除了記者為他拍的上千張「劇照」，還自費到照相館照了很多相，而在中國大陸1960年代，照相是種很奢侈的消費，一個普通士兵的月津貼只有6元人民幣，除去購買牙膏肥皂等日用零花錢，能剩下多少？當時照相館的黑白三寸照收費不低於一至二元，可見雷鋒的勤儉節約並非實情。所以，他收集牙膏皮（當時的牙膏皮是鉛質的）賣錢，和自己的追求虛榮是分不開的。
按說雷鋒正值青春年少，追求異性也是人之常情，現實生活中也的確如此，據說雷鋒確實愛上了某小學的一位女教師，年輕女性喜歡嫁給軍人也一直是「新中國」的社會風尚。雷鋒是這家小學的少先隊校外輔導員，這位女教師是教音樂的，長得很漂亮，雖然不是班主任，但她是少先隊的輔導員，直接與雷鋒打交道，二人迸出愛情火花也在情理之中。但很遺憾，雷鋒的戀愛美夢很快就破滅了，這位年輕女教師在與雷鋒的交往中又結識了瀋陽軍區政治部的某位幹部，也就是雷鋒的伯樂之一，她最終另攀高枝，嫁給了這位幹部。
當今天的中國大陸，社會整體道德江河日下，人民對所謂「雷鋒精神」開始反思時，官方利益集團仍然還在抓住這個「共產主義道德典範」來欺騙人民，還在有氣無力地堅持說：雷鋒永遠是我們學習的榜樣，宣傳雷鋒、捍衛雷鋒更是長期的神聖任務。
對於在1962年雷鋒死後才懂人事的大部分中國大陸人，首先要弄清楚雷鋒是個什麼樣的人，要知道毛澤東大張旗鼓在全黨、全軍、全國推動學雷鋒運動的目的。
1963年3月5日毛澤東題詞「向雷鋒同志學習」，可見雷鋒被「封神」的歲月正是毛澤東在1962年9月中共中央八屆十中全會上，提出「千萬不要忘記階級鬥爭」國策的歷史關頭。林彪為雷鋒題詞是：「讀毛主席的書，聽毛主席的話，照毛主席的指示辦事，做毛主席的好戰士。」當年跟老毛跟得最緊的林彪非常清楚，叫全國學雷鋒就是要七億中國大陸人俯首帖耳地聽毛澤東的話，做毛澤東的好兵。1959年廬山會議後，林彪取代彭德懷主持中央軍委工作，大肆鼓吹「毛澤東思想是當代馬克思列寧主義的頂峰」，宣揚學習毛澤東著作是學習馬列主義的「快捷方式」，「要帶着問題學習，活學活用，學用結合，急用先學，立竿見影，在『用』字上狠下功夫」。在林彪的鼓吹和軍隊帶動下，全國迅速掀起了「活學活用毛澤東思想」的熱潮。
1961年林彪授意《解放軍報》從5月1日開始在報眼上每天選登毛主席語錄。總政送編200條於1964年1月5日印成16開本的《毛主席語錄200條》。雷鋒在和平年代能在短短的兩年多軍旅生涯立了二等功一次、三等功兩次，最顯著的功勞是刻苦學習毛主席語錄，並記錄「日記」4.5萬字。他經常到兄弟部隊和地方作報告，講用學習毛澤東思想的心得。林彪把雷鋒這個厚禮送到毛澤東的心坎上。毛澤東看《雷鋒日記》後說：「此人懂些哲學」——無非是鬥爭哲學。周恩來題詞的關鍵是「向雷鋒同志學習：憎愛分明的階級立場，奮不顧身的無產階級鬥志」。毛澤東時代的階級敵人「地主、富農、右派」如今都是共和國公民了，毛澤東打倒的「彭德懷反黨集團」、「叛徒、特務、走資派劉少奇」都沉冤昭雪了，國內外資產階級成為官方的座上客；「階級鬥爭為綱」被永遠拋進歷史垃圾堆。今天的宣傳部門要「深入挖掘雷鋒精神的當代價值」，其實已經閹割了雷鋒精神最具殺傷力的「對階級敵人要像寒冬一樣冷酷無情」。今天中國大陸講究「和諧」，雷鋒最拿手的「憶苦思甜報告」主題是「不忘階級苦，牢記血淚仇」。
人們質疑：在今天「後毛澤東時代」，為什麼沒有我們自己的時代典範？還要把醉心階級鬥爭「毛主席的好戰士」整容為「具有激發人民團結奮進的強大力量」？！胡說什麼「雷鋒精神具有激發人民團結奮進的強大力量」，正是掩蓋了毛澤東時代同今天「人民」的概念的鴻溝。為什麼「三個代表」就塑造不出一個新時代的英雄典型？還要死抱着「不忘階級苦，牢記血淚仇」的雷鋒？！
值得一提的是那些被雷鋒輔導過的小學生們，他們後來無一例外的都成了各行業的先進分子勞動模範，也就是活雷鋒，為了死雷鋒，他們必須繼續做出各種犧牲或奉獻，也要到處作報告，回憶雷鋒精神，儘管他們之中有些人不情願作假，但身不由己，不得不昧着良心替死人撒謊。但這些人當官的不多，有幾個當了女兵做了官太太，其餘多半都下崗「買斷」了，但是每年的3月5日，仍然還是他們被折騰和折騰別人的日子，結果是活雷鋒替死雷鋒難受。
每年的3月5日，全國上下都要搞一天學雷鋒做好事的紀念活動，比如免費理髮，免費配鑰匙，免費測血壓等等。在這一天，中國大陸人變得特別懂禮貌有教養，但3月5日一過，就全都變了模樣。在今天的中國大陸，學雷鋒活動日，早已淪為一年一度的全民良心造假日。雷鋒精神在中國大陸人民心目中，究竟是道德的升華還是良心的污染，相信從那個時代走過來的人，一定是彼此心照不宣，不然，怎麼還會造出西點軍校也在學雷鋒的彌天大謊呢？！
