對於飛機來說，最核心的部件當然要屬於發動機了，航空發動機不同於我們地面車輛的發動機，它要求有更大的推力和推重比。目前先進的戰鬥機和客機無不配備了高端的發動機。因此，想要製造大飛機或者先進的戰鬥機，首先第一關就是要有過得硬的發動機研製能力。
最近，美國的GE航空公司估計又要上頭條了，主要原因是該公司新研發的GE9X發動機又火了。該發動機獲得了一項新的健力士世界紀錄認證，其推力達到了60.9348噸。打破了以往發動機推力設計的記錄，上一次世界紀錄的打破者仍然是GE公司，其於2002年研發成功的GE90-11B發動機，推力接近58噸，雖然只增加了三噸的推力，但是百尺竿頭更進一步，難度可不是一點點大。
GE公司這次所研發的GE9X發動機主要是為了波音777X量身打造的。據該公司總裁喬伊斯介紹，GE9X發動機採用了GE公司過去10年中開發的最先進技術，可以說是商用發動機的巔峰之作，其初始設計推力僅為10萬磅的推力，但在實測時卻達到了驚人的13.43萬磅，這反而證明了該發動機的設計冗餘度和潛力的巨大。這款發動機的效率非常高，在設計過程中使用了第四代陶瓷機風扇葉片和3D打印技術，從而使發動機達到了60:1的壓力比，其燃油效率比該公司以前的發動機提高了10%，這10%可了不得，可以大大降低航空公司的油耗成本。不過這款發動機還沒有完全測試完畢，其測試工作要到今年年底才能完全結束。
作為客機來說，大型化的設計是該行業的一個比較大的趨勢。而大型化帶來的就是要有強大的推力。為了滿足這個要求，有些航空研發製造公司不得不在其客機上安裝數量眾多的發動機，比如有的客機發動機達到了4個，有的客機則是3個。但現在更多的是兩個。這樣一來又帶來了另一個問題，發動機一般重量比較大，尺寸也比較大。安裝在飛機上必然佔用了飛機有限的空間。因此，人們只能通過增加發動機的推力來減小飛機配置的發動機數量。但是又為了保證安全（一台發動機出現故障的情況下，其他發動機能夠繼續工作），通常至少有兩台發動機配置。在此情況下，才能既保證安全又能夠獲取商業利益。
不過，話雖如此，設計生產大型客機的發動機也並不容易。該技術只掌握在少數航空強國手中。
