中國應該是最早應用木結構建築的國家之一，在距今六七千年的新石器文化河姆渡遺址中，就發現有應用了大量榫卯結構的干欄式建築。
中國的木結構建築一般由柱、梁、枋、墊板、桁檁、斗拱、椽子、望板這些木構件組成，而連接起這些木構件的工藝便稱作榫卯。
榫，即凸出的部分；卯，即凹進的部分。榫卯是一種在在兩個構件上採用凹凸部位相結合的連接方式，最大的特點是不使用釘子就能夠完成結構的嚴密扣合，極為精巧。
2010年上海世博會中國國家館，設計極富中國氣韻，向世界展現了城市發展中的中華智慧。因外形酷似一頂古帽，而被命名為「東方之冠」。
這是中國木建築中傳統的「鬥冠」造型，它懸挑出檐、層層疊加，將檐口的力均勻傳遞到柱子上，實現這一藝術性的承重構件的工藝便是榫卯。
在英國紀錄片《紫禁城的秘密》中，探索了故宮建成600多年來，經歷過200多場極具破壞性的地震，但每一次都在短暫的波動後毫髮無傷的原因。
奧秘就在於中國古建築榫卯和斗拱的結構，木結構之間牢固結合，其中又有鬆動的空間，仿佛汽車裏的減震器，在摩擦與轉動時便能夠有效抵消地震產生的衝擊力。這種「柔中帶剛」的特點，很好地證明了中國傳統建築的天才之處。
徽州古民居的木架構，有着明顯的地域特徵，就地取材選擇杉木與馬尾松，多採用抬穿鬥式木架構，利用榫卯實現節點的強化，延長結構的使用年限，同時利於及時維修，這種工藝在徽州木結構古建築中被廣泛使用。
釋迦塔，建於遼，位於山西省朔州市應縣城西北佛宮寺內，是現存最高的木結構樓閣式佛塔，與意大利比薩斜塔、巴黎艾菲爾鐵塔並稱「世界三大奇塔」。
全塔共應用54種斗拱，有「中國古建築斗拱博物館」的美譽，被認為是現存世界木結構建設史上最典型的實例。釋迦塔曾遭受過多次強地震襲擊，僅烈度在五度以上的地震就有十幾次，但仍千年不倒的關鍵便在於卯榫結合的木塔結構。
真武閣，建於明萬曆元年，位於廣西壯族自治區玉林市容縣城區，與黃鶴樓、岳陽樓、滕王閣並稱中國江南四大名樓。全閣用3000條大小不一的格木構件，以木隼結構槓桿原理串聯吻合，曾經受多次地震和狂風的襲擊依然安然無恙，被興譽為「天南傑構」。
獨樂寺觀音閣，位於天津市薊縣，相傳始建於唐，現存遼代建築得益於榫卯結構，保留了1000多年，結構二十八根立柱，做里外兩圈升起，用梁桁斗拱聯結成一個整體，賦予建築巨大的抗震能力。
製作榫卯，費時費力，且在當代也已經不是最佳的結構方式，但榫卯這一工藝仍然在木家具範圍內傳承着，無聲訴說着古老木建築里的工藝精華。
