1月23日，成千上萬的抗議者走上委內瑞拉首都的街頭，表達對執政黨和現任總統馬杜羅的抗議。在如林一般舉起來的支持者的手臂面前，35歲的反對派領袖自行宣佈擔任「臨時總統」，並立刻得到美國為首的西方國家和拉美鄰國的承認。委內瑞拉當局的統治面臨嚴峻的挑戰，政權輪替將很有可能和平成功。委內瑞拉發生的事情，再次告訴我們一件事，那就是：只有人民上街，才是改變政權的唯一辦法。
為什麼這麼說？因為，不僅在類似中國和北韓這樣的專制獨裁國家，人民沒有辦法通過選舉等體制內手段改變政權；就是在民主國家，人民上街也是最有效，最直接的政權輪替方式。委內瑞拉並不是完全的專制國家，它早就具備了完整的憲政民主制度。但是民主制度並不能保證一個腐敗了的政權，可以自行修正自己的錯誤。在查韋斯四任總統任期和他的接班人馬杜羅的任內，反對派不是沒有試圖通過選舉的方法推翻他們的統治，但是都無法撼動對方，這裏有委內瑞拉選民非理性選擇的原因，也有反對派不能團結一致推出共同領導人的因素。
接下來，委內瑞拉反對黨繼續探索體制內解決問題的方式，並得到了大部分民意的支持。2015年12月舉行的國會大選，反對派在167席中一舉獲得112席，控制了國會。外界以為這樣，就可以有效遏止現任政府的反民主行為。但是2017年8月18日，馬杜羅也是利用體制內手段，宣佈成立制憲大會。這個制憲大會，擁有直接立法權，等於剝奪了國會的主要權力，使得民意無法通過體制表達出來。而在政府的操作下，另一種體制內的手段—司法也沒有能夠發揮作用，最高法院反對國會行使推動政權輪替的權力。就是在這樣的窮盡一切體制內手段，仍然無法迫使已經失去民心的政權下台的情況下，人民採取了行動。在反對黨的號召下，成千上萬的民眾走上街頭，這才有了全世界都看到的令人感動的一幕：年輕的反對派領袖自行宣佈接掌政權。
目前，委內瑞拉的政權輪替是否能夠順利實現，還是未定之數。除了軍方的支持現任政府的立場是否會改變這個關鍵因素之外，美國和拉美鄰國的態度，例如是否會出兵干預，其影響也至關重要。但是不管怎麼說，長期困擾委內瑞拉的政治僵局，目前看已經有了解開的希望。失去國際主流社會的承認，面對大規模的街頭抗議，現任總統馬杜羅的未來前景不妙。縱使他能夠勉強維持着自己的職位，但是他的統治也已經不可能順利進行下去了。而這一切，都是在人民大規模上街，和平展示民意的前提下發生的。
常常有人說，人民上街是激進的抗議方式，容易引起大規模暴力衝突，破壞民主進程。但是其實，古往今來，絕大多數的政權輪替都是在人民上街的情況下發生的。沒有人民上街這樣的壓力，很少有統治者會主動下台。同時我們也看到，體制內手段在沒有街頭示威的支持下，也很容易被各種政治操縱所擊敗。人民上街固然可能導致大規模暴力衝突，但和平遊行迫使政權和平輪替的例子也所在多有，而體制外的街頭抗爭，會為體制內的反對派提供機會，只有這樣的機會才可能導致體制內的反對得到成功。這，就是為什麼人民上街才是改變政權的唯一方法的根本原因，而委內瑞拉發生的事情，再一次證明了這一點。
