1966年夏天，西安第37中學的紅衛兵學生打死了兩名教員，打傷九名教職工，還有一人因此精神失常。
這個中學當時有900多名學生，沒有高中，只有初中三個年級。這個中學在西安南郊，距離中共西北局很近。學生中有相當多「革命幹部」子弟，當時成為紅衛兵的主力。
王冷在西安第37中學教書多年。文革開始前，1966年2月，王冷已經被調到了西安第八中學。
1966年8月25日早上，第37中學的兩個紅衛兵到第八中學把王冷押走。到了第37中學以後，王冷就被關進該校關押「牛鬼蛇神」的監牢，在那裏遭到紅衛兵拳打腳踢。當天下午，王冷被押去「陪鬥」一位姓張的教員。紅衛兵讓王冷雙手執鐵啞鈴，深度彎腰。一個小時後，王冷昏倒在地。去第八中學押王冷的那兩名紅衛兵之一，用木棒從後面抽打王冷。
8月28日夜裏十點，王冷和20多名「牛鬼蛇神」被趕入「專政室」。紅衛兵把課桌排成圓圈，把玻璃瓶打碎撒在桌子下面，逼迫「牛鬼蛇神」排成隊，在桌子底下玻璃碴上爬行。這些人被折磨拷打直到天亮。王冷的頭髮被拔被撕又被剪光。
8月29日，王冷被「強迫勞改」十多個小時。
8月30日，繼續拷打審訊。上午毒打兩個多小時，下午又被毒打一個小時。王冷的眼睛被砸碎。王冷以前在履歷表上填寫的「家庭出身」一欄是「職員」。紅衛兵強迫她承認是「資本家兼地主」家庭出身。
8月31日，在連續兩天兩夜的拷打和「強迫勞改」以後，專門組織了「鬥爭」王冷的大會。那是下午。王冷頭戴「高帽子」，身掛「黑牌子」，被反剪雙手押進「鬥爭會」場。台子上放了兩張桌子，桌子上架了長條凳子。紅衛兵命令王冷站在長條凳子上，低頭彎腰。他們用掃帚打她。掃帚打飛了好幾把。
「鬥爭會」上，有「控訴」，有高喊口號。紅衛兵在王冷脖子上掛了一副鐵啞鈴，以後又加了一副。他們還在王冷站的凳子上再加一個凳子，命令她爬上去。王冷站在高凳子上，他們把凳子踹翻，又叫她把凳子架起來再爬上去，又把她打翻跌下來。幾次反覆，直到王冷昏死過去。
王冷昏迷以後，紅衛兵說她「裝死」。四個紅衛兵把她扔起來往下摔。接着，他們把王冷拉到食堂廚房後面，在那裏，用鐵棍打，用磚頭砸，還在她身上踩。一邊打，一邊罵：「狗x的，到現在還不老實。」王冷腰脊骨破裂，頭顱右部破碎，鮮血從眼睛、耳朵和口中流出。這幾個紅衛兵又倒拎王冷的腳，把她頭着地拖到四百米外的教學樓，王冷的鮮血跟着灑了一路。在教學樓里，他們又用冷水浸泡王冷。
王冷在9月2日死亡。王冷死的時候，頭部腫得像個冬瓜一樣。王冷的屍體很快被燒掉。
由第37中學的紅衛兵開了火葬證明，全文如下：
王冷現年36歲，罪大惡極，民憤極大，在運動中極不老實，8月31日群眾鬥爭，王冷死不交代其罪惡並當場放毒說什麼：「蔣介石就是不該死」。態度生硬，要與人民對抗到底，群眾激憤，被紅五類子女當場打昏，送至醫學院，搶救無效於9月2日身死。意見：火葬，葬費由死者親屬負擔。儘快結束。
市37中紅衛兵（借章）
證明信上蓋的是西安市第37中學的公章，這就是「借章」的意思。
從這份證明，不但可以看到紅衛兵如何看待王冷之死，也可以看到當時的殘酷的總體氣氛。
和王冷一起在8月31日被「鬥爭」和毒打的有王伯恭老師，他在一天後死亡。王伯恭老師已經在1965年退休。他曾經是黃埔軍校的學生，在國民黨時代當過軍隊的政治教官。抗戰結束後退出軍隊從事教育工作。當時被紅衛兵指控為「老反革命」。
王冷和王伯恭被打死後，該校「文革籌備委員會」主任多次警告「牛鬼蛇神」：「再不老實，王冷就是你們的下場。」
當時領導西安的文革運動的，是中共西北局，陝西省委和西安市委。他們沒有出面制止暴行。中共西安市負責人徐步還指示到第37中學採訪「經驗」，予以報導。
積極參與毒打王冷的幾個紅衛兵，後來成為在9月初成立的「紅色恐怖隊」成員。那是西安中學生紅衛兵的「精英分子」，成員多為高級幹部的子女。「紅色恐怖隊」被簡稱為「紅恐隊」。這個名字和他們的行動，顯示出他們不但實行暴力迫害，而且公開地以製造恐怖為榮。
半年以後，隨着文革的發展和打擊目標的擴大，這些紅衛兵的「革命幹部」父親也被「打倒」。「紅恐隊」被解散。中共西安市負責人徐步後來也被「打倒」並且跳樓自殺。王冷的丈夫張孝曾經用這個機會揭露紅衛兵打死王冷的殘暴行為。有一些學生也為王冷之死鳴不平。他們所用的理由是：王冷沒有什麼「問題」。但是他們沒有敢提王伯恭之死，雖然王伯恭和王冷在同時被打死。王伯恭當過國民黨軍隊的教官，被認為有「歷史問題」。當時的普遍觀念是：「有問題」的人被打死是應該的，至少是沒有關係的。為王冷鳴不平的人只能在文革的通用觀念範圍內儘量做文章。
1990年代，這個中學有多次同學聚會。沒有人為王冷和王伯恭之死道歉或者表示良心上的歉疚感。一名當年的學生現在的文化人說：王冷什麼「問題」也沒有，只是她對學生比較嚴格比較厲害。另外，她看起來自視甚高，燙頭髮，穿旗袍，人也長得漂亮。中國的文化里有非常邪惡的成分，在1966年表現為殺死王冷，在1990年表現為不懺悔。
中學生紅衛兵大規模地毆打以及打死老師，最早起源於北京，隨着紅衛兵組織的發展和「革命大串連」傳播到全國各個學校。在北京，學生打死老師的高潮發生在1966年8月18日毛澤東在天安門廣場接見百萬紅衛兵之後。在西安，殺戮掀起比北京晚了沒有幾天。這顯然是文革領導人有效使用了現代通訊、交通以及宣傳手段的結果。
關於王冷，筆者還親身經歷過一件與她有關的事情。1999年春天的一天，筆者下課以後，在史丹福大學校園裏遇到四位來學校遊覽的中國老人。他們請筆者在一個花壇前為他們照一個合影。四個人中，一對老夫婦是常住美國的老華僑，另一對老夫婦是受他們邀請從西安來美國遊覽的，其中之一是退休中學教師。彼此攀談起來。筆者問起西安來的退休教師是否知道王冷被打死的事情。那位老太太說，知道，還知道王冷的丈夫叫張孝。這時候，她的丈夫把她拉到花壇的另一邊，低聲說了些什麼。然後，他們立即跟我告辭離開了。看到他們慌慌張張的樣子，筆者感到惶惑而壓抑。他們在怕什麼呢？殺死王冷的餘威，或者說文革的餘威，三十多年以後，遠在美國，還讓人如此清晰地感覺到。（原標題：王冷之死）
