SR-71"黑鳥"偵察機是世界上飛行速度最快的飛機，最大速度可達3.35馬赫，也就是3.35倍的音速。這是什麼概念？就現在的好多導彈都達不到這個速度，超過4馬赫就可以稱為高超音速了，只有極少數的導彈末端速度才能達到。而達到這個速度時，現在的攔截系統基本是攔不住的，至少目前做到。而在黑鳥服役的初期，美國軍方對其進行嚴格的保密，一般都是晚上出航，更由於它的高超音速以及超級現代感的科幻造型，一度被外界盛傳為「UFO」。
蘇聯對黑鳥的出現倍感恐慌，因為他的速度實在是太快，以至於其服役的前幾年，蘇聯的高層領空對美國是不設防的。美國飛行員經常晚上駕駛着黑鳥肆無忌憚的越過蘇聯的防空線，無視蘇聯的防空系統，大行其道的在蘇聯領空穿梭偵查，最後再大搖大擺的飛走。而蘇聯防空兵只能咬牙切齒的看着雷達上快速閃爍的亮點無可奈何，等到蘇聯方面出動飛機進行攔截時才可悲的發現，自己的飛機竟然夠不到對方的飛機，24000米，蘇聯當時沒有一款飛機能飛到這個高度。
更加悲劇的是發射的防空導彈居然還趕不上對方飛機的速度，對方飛機一個加力瞬間跑沒影了，而自己的導彈還在後面如老牛般傻傻的追尋，可笑之極。直到蘇聯的米格25——狐蝠截擊機出現以後，才結束這種噩夢。
再補充一點，由於黑鳥的飛行速度和高度，駕駛黑鳥的飛行員都是穿宇航服的，不然低壓和稀氧很快會奪取飛行員的生命。相比之下，你聽說過現在的飛行員駕駛飛機時有穿宇航服的嗎？
其次，再來看一下SR-71的材質。SR-71的機身93%採用鈦合金製造，可承受230度的氣動摩擦溫度，發動機尾噴管周圍區域的溫度更是高達510度。
據說，SR-71在高空以三馬赫速度巡航時，由於整個機身溫度過高，鈦合金受熱變形，機身會增長20厘米。速度將下來以後，又恢復到原來的長度。而其93%的鈦合金使用量也創造了世界航空史的世界紀錄，迄今為止，再沒有任何一種飛行器能使用如此多貴比黃金的鈦合金了，即使現在以價格昂貴著稱的B2也是難以望其項背。這也對機身工藝製造以及材料的加工提出絕高的要求，可見美國當年對SR-71給予崇高的厚望。
除以上獨門絕活之外，SR-71的其他方面也是盡善盡美。其內部航電系統在當時也是最先進的，即使放在現在也不會落伍。其科幻的外觀設計在今天看來也是超級亮眼，而且還具備一定的隱身功能。我們大部分人只知道世界上最早的隱形飛機是F117，殊不知隱形的鼻祖實際上是SR-71。
但昂貴的造價以及後期維護費用即使是財大氣粗的美國也是吃不消，再說SR-71本來就是冷戰的產物，其所具備的大部分功能都是為冷戰所准，已經不太適用於新時代戰爭，所以美國在九十年代將所有SR-71退出現役進行封存，以備將來的不時之需。
總的來說，SR-71的退役是歷史的必然，也是時代進步的結果。但其自身所具備的跨時代特點對於科技橫飛爆炸的今天仍可算作先進的代表，說其領先同代產品50年也就不足為奇了。。。
