原中華民國總統蔣介石（圖源：Getty/VCG）
九一八事變之後，蔣介石面臨中國國內一致高漲的抗日呼聲，基本停緩剿共了，年底因多種原因被迫下野。
次年初，結果發生了一二八事變，中日兩軍在上海對峙，汪精衛又控制不了大局，調不動一兵一卒，不得不邀請蔣出面維持大局，蔣復職後，立即把第5軍3個正在接受訓練的德械師調往上海，與粵系十九路軍共同抵抗日軍，蔣還計劃將江西的陳誠第18軍和鄂豫皖邊境的衛立煌第14軍調往上海。
但是後院起火了，紅軍猛攻贛州的中央軍，第18軍卻被死死的拖住了，這時候蔣介石急了，上海戰況危機，江西又被紅軍打，於是也取消將第14軍調往上海的計劃，後來好在西方的調停下，中日淞滬之戰結束了，這時候紅軍見狀立馬退出贛州，而贛州戰役也正好是發生在中日第一次淞滬戰爭全過程。
贛州戰役由彭德懷任總指揮，歷時33天，在國軍守城部隊的抵抗和援軍的反擊下，以紅軍攻城失敗告終。
1932年1月28日，中日第一次淞滬會戰開始2月4日彭德懷攻打贛州，拖住蔣介石五萬大軍無法增援上海。3月3日中日停戰，3月7日彭德懷贛州撤圍。
2月4日，紅一方面軍開始攻打贛州。本已奉調上海的陳誠部不得不急援贛州。
蔣鼎文部遭贛東北蘇區、閩浙贛蘇區猛攻，只得且戰且走，及至擺脫重圍已經3月7日，錯過了增援淞滬的最佳時機。
大別山的張國燾、徐向前部2月8日亦開始對湯恩伯、曾萬鍾、張鈁等三個師發動總攻；中旬開始蘇家埠戰役，攻打國軍陳調元部，戰場延及六安、合肥一線，激戰直至5月中旬；然後開展潢川光山戰役，攻勢作戰直至淞滬停戰協定簽字以後，6月方結束。
此戰使急調增援淞滬戰場的胡宗南部不得不改道繞行，喪失擊敗日軍的戰機。
贛州戰役的時期，前後與一二八淞滬抗戰時期幾乎同步（贛州戰役是2月4日至3月7日，一二八上海抗戰是1月28日至3月3日）。原本被蔣介石命令增援上海的陳誠第十八軍及第十師、第八十三師等部隊被紅軍牽制在贛州，使在上海與日軍激戰的第十九路軍和第五軍未能及時得到他們的援助。
蔣認為紅軍趁國軍與日軍之間的淞滬戰爭，卻發動贛州戰役，導致國軍兩面受敵，本來國軍因九一八事變後主動停緩剿共了，結果還是紅軍趁中日淞滬之戰先挑事的，這也是蔣實行攘外必先安內的根本原因。
