2月19日，是鄧小平先生逝世20周年紀念日。官方一般是逢五逢十周年，紀念領導誕辰，很少紀念忌日。在2014年鄧誕辰110周年時，官方已通過集會、講話、出版、電視劇等各種形式，予以隆重紀念。此次主要是民間發文、媒體專題的自選動作。
即使是自選動作，也有默認的規定。別說鄧才逝世20年，就是已經去世40多年的毛澤東，現在也很難評論。本來1981年中共十一屆六中全會的決議上，已徹底否定了毛髮動的文革，對毛也是三七開，承認有三分過。既然有過，就可以說，何況毛已是歷史人物。但由於這幾年政治和意識形態的變化，無論是文革還是毛，都很難說。各地都發生擁毛、崇毛群眾對不同觀點人的圍攻、批鬥。官方對前者放任，對後者予以行政和紀律的處罰。
鄧由於離得近，現在的政治基礎、政策框架、乃至人事安排，基本上還是他的時代的延續。鄧的偉大功勞是確認的，比如結束毛的階級鬥爭和繼續革命，開始改革開放、以經濟建設為中心。比如恢復高考，搞股票市場，至少在形式上，帶頭廢除從蘇聯到各個共產黨國家的領導幹部終身制。比如提出一國兩制，解決了香港的和平回歸，儘管現在遺留的問題在顯現，而台灣的問題更為複雜。
官方對鄧的評價是第二代領導核心，這實際上是鄧本人晚年退職前的一個自我總結。嚴格來說，鄧和毛年齡相仿，又是戰友、同事，應該算是一代人。當然作為兩代領導來區分，強調作用和政策的不同，也完全成立。只是第幾代的說法，到了江的第三代以後就不再說。因為領導通常都是第幾任、第幾屆這樣明確的說法，很少用第幾代這樣的模糊的概念。毛後的華國鋒幾年怎麼叫？一代到底是多少年？毛、鄧、江三代的年限並不一樣，而且一直這麼下去，既數不清，又怎麼和秦始皇、二世、三世以來歷朝歷代做性質完全不同的區別，畢竟早已是共和時代。核心的說法，到了胡時代也不再提，但現在重提，這就是政治變化。
鄧還被稱為改革開放的「總設計師」，這也是很有意思的提法。鄧聞名於世的是兩論：「摸」論和「貓」論。「摸着石頭過河」，說明沒有甚麼預先設計；「不管白貓黑貓，抓住老鼠都是好貓」，更是實用主義的權宜之計。如果一定要說他是「總設計師」，說明還有其他設計師，比如曾任總書記的胡耀邦、總理和總書記的都任過的趙紫陽，就不好說了。
毛在晚年自我總結是「兩搞」，搞了武裝鬥爭，建立政權，把蔣趕到了台灣；搞了文革，將來不知道怎麼評價。如果照此概括，鄧可以說是「三開」。
首先是開放。某種意義上開放比改革更為重要，中國曆朝歷代從來不缺改革、變法、新政，就是現在也在喊改革。但改革更多是體制內部、自上而下、限於經濟和管理領域的，而開放則是全社會的。一旦國門打開，一旦觀念上開放，就有比較，就有方向，就有從經濟到政治不可阻擋的潮流。
其次是開搶。鄧小平搞經濟改革，容許一部分人先富起來，帶動後富，最終實現共同富裕。但由於沒有政治改革的配套，權力的產生和行使難以監督，伴送着經濟改革，從最初的「官倒」、以權謀私，到愈演愈烈的政商勾結、貪污腐敗。總的社會財富由於改革開放大大增加，但分配愈來愈集中、不公。權貴家族通過佔用權力、資本運作和壟斷國企等公共資源，公然搶錢。
最後是開槍，89年的事件，不討論。鄧建功立業，但重大問題仍用槍解決，權力的繼承、監督、腐敗，仍走不出歷朝歷代的局限。現在的進步，離不開鄧的創製。現在的腐敗等深層問題，恐怕也根源於他的設計。
