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8月3日報道外媒稱，在中國河北省滄州市的人民醫院，曾有一棟三層建築逐漸沉入地面，建築高度下降嚴重，直至整個一層消失。
據埃菲社7月31日報道，由於該建築無法繼續使用，當地政府4年前決定將其拆除，並在原址上建起噴泉。這座噴泉如今仍在，提示着滄州這座下沉的城市的特殊之處。
滄州大部分地區每年海拔下降1到3厘米，有些地區則在以每年5厘米甚至更快的速度下沉。
報道稱，中國地質學家近日發表的一項研究將這一現象稱為「沉降」。這種現象正在包括北京在內的中國東北部地區蔓延，該研究清楚地解釋了發生這種現象的原因，那就是過度抽取地下水。
該研究稱，地面沉降與地下水水位之間存在顯而易見的對應關係。該研究證明了地下蓄水層的過度開發如何導致了滄州地表的下沉。
地質學家警告稱，這種現象帶來了多種威脅，例如發生洪澇災害的可能性加大，而且地表的裂縫會使建築物、道路和鐵路面臨威脅。
報道稱，地質學家也對中國高鐵線路網因沉降而面臨的潛在威脅發出了警告。位於滄州以北220公里的北京集中了中國鐵路流量的很大一部分。這裏也出現了海拔降低的問題，過去10年北京下沉了80厘米。
治理地面沉降的挑戰在滄州所在的沿海地區尤為嚴重。滄州同時還面臨着土地鹽鹼化的問題和部分地區遭海水淹沒的風險。
地質學家遺憾地表示，滄州市直到2008年才建立了沉降控制系統，而中國的上海和天津等大型港口城市早在上世紀20年代就首次出現了沉降現象。
半個世紀後，人們才發現地下蓄水層的過度開發是導致沉降的原因。在已知這一原因的情況下，由於中國的高速城市化，沉降問題還是在持續惡化。
報道稱，中國的水資源分佈非常不均，三分之二的城市面臨缺水的問題。在這樣一個國家，地下水儲備成為了水資源不足問題的解決辦法，而越來越多的抽取地下水的做法正在導致城市下沉。
過去10年，50多座中國城市的海拔因沉降現象而降低了超過2米。
為了緩解這一問題，專家們敦促中國減少地下水的抽取，提高水資源利用效率，並通過海水淡化或引水等手段引入外部資源。
在「南水北調」工程的幫助下，乾燥的中國北方從2014年12月起接收到了來自南方的長江水。
包括江蘇和浙江兩省在內的部分地區已經成功停止了沉降。上述兩省禁止抽取地下水，地下蓄水層的水位幾年來已開始恢復。
上海從上世紀60年代開始限制地下蓄水層的開發，但這座城市的經濟和城市發展加重了沉降問題。
在因過度抽取地下水而下沉的同時，滄州還在繼續推出新的城市規劃項目。而最新的項目就是滄州渤海新區的建設。
報道稱，與在中國許多其他城市一樣，滄州政府的城市擴展計劃不會因沉降或水資源短缺問題而停止。
