北韓悍然核試和發射遠程飛彈後，美國在南韓陳兵9萬，並部署兩大航母戰鬥群和先進隱形F-22戰機、B-52戰略轟炸機，一個執行「斬首任務」的特種部隊也進駐南韓待命。儘管不少人認為，美國僅是威嚇北韓放棄核武，同時施壓中國對北韓採取更強制裁措施而虛張聲勢，然而，隨着下月美韓規模空前的「關鍵決斷」和「禿鷲」聯合軍演在即，越來越多人擔心美韓可能假戲真做，對北韓突襲，從而導致第二次韓戰爆發。中國不僅將被捲入韓戰，在東海、南海及西南都可能面臨鄰國趁勢攻擊，後果危險而難以逆料。
朝鮮半島緊張局勢的嚴重程度，從美、中、朝、韓都為戰爭綢繆，調兵遣將，可見一斑。美國國防部長卡特(Ash Carter)日前在電視訪談節目坦承，他「每天」都在思考朝鮮半島局勢，因為那裏隨時都可能爆發「一場規模很大的戰爭」。而曾擔任中國副外長的現任全國人大外事委員會主任委員傅瑩，本月14日在慕尼黑安全會議上，一再追問出席會議的美國參院對外關係委員會主席科克(Bob Corker)：「為何美國不能直接說不會入侵朝鮮？」
中國外長王毅確定23日至25日緊急訪美，磋商北韓等敏感問題。顯示在美中高層看來，朝鮮半島局勢一觸即發，以武力解決半島核問題的可能性的確存在，問題在美中會不會達成用武的默契。
美國除在朝鮮半島加強軍事部署外，也已啟動動武的國內法律程序。軍方已正式向國會提交報告，指北韓金正恩政權正全力研製「帶核彈頭的遠程發射武器」，截至目前，北韓已擁有約100件不同當量的核彈，北韓KN-08型洲際彈道飛彈可打到美國本土。國會如採納報告，就可授權總統向北韓動武。另方面，聯合國人權理事會也擬赴北韓調查金正恩涉嫌違反人道罪，之前伊拉克總統胡森、利比亞總統格達費都曾被控這一罪名，結果都難逃噩運。這些都可看成在北韓動武作輿論和熱身準備。
鑑於半島局勢瞬息萬變，中國駐俄羅斯前武官王海運少將唿吁北京當局，儘快調整東北邊境及海洋軍事部署，儘快啟動應對半島發生戰爭的軍事準備。依中國學者評估，美韓對北韓開戰，結果可能出現四種情況：一是北韓政權易主；二是北韓核設施發生放射性洩漏；三是北韓社會出現騷動混亂；四是爆發大規模戰爭。
四種情況無論哪一種，都會殃及曾與北韓有「血盟」關係的中國，為中國所不樂見。若北韓金家王朝垮台，一個統一的韓國將變成中國經濟和軍事的對手，而美國在盟友韓國的軍事部署，立即可推進到鴨綠江邊，中國在東亞的地緣安全狀況將急遽惡化，讓中國時時如鯁在喉。
若美韓對北韓的核設施進行定點式清除，北韓非理性的領導人金正恩極可能孤注一擲引爆核武，想與美同歸於盡，勢必造成核洩漏和核輻射，給不到100公里外的中國延邊地區以及東北、華北地區造成巨大核污染。
若戰爭造成北韓社會動亂，則必會有數以十萬計的難民潮湧進與北韓接壤達1000多公里的中國，出現人道主義危機，而這些難民大部分為武裝力量，給中國邊境帶來衝擊遠非歐洲去年的敘利亞難民潮所能比擬。
而假如美朝大規模開戰，與北韓接壤的中國與俄羅斯，絕不可能袖手旁觀。中俄一旦捲入，就會變成世界大戰。東北亞戰火一起，則覬覦已久的日本可能趁機在東海發難，甚至趁機進入南海、封鎖中國海軍進出太平洋要道宮古海峽；東協國家乃至印度可能在南海渾水摸魚，印度更可能伺機在藏南發難，讓中國腹背受敵，顧此失彼，局勢將不可收拾。
對朝鮮半島劍拔弩張，中國外長王毅日前亮出中國的三條底線，其中一條是中國不允許在家門口生戰、生亂。然而，中國究竟有多大實力阻止戰亂發生，民間出現許多議論和擔憂。官方中央電視台日前首次曝光「東風31A」洲際彈道飛彈在北方嚴寒地區模擬發射的畫面，一方面可能是回應美韓在朝鮮半島加強軍事部署，另方面也在回應國內，民眾的憂慮。
朝鮮半島如不幸戰火再起，以中國被四鄰環伺的險境和目前正進行軍改，軍心渙散的情況，承平日久的解放軍不太可能像當年第一次韓戰一樣進入北韓和美國死拼。然而，這只能寄望美韓只想打一場局部戰爭，即用突擊方式摧毀北韓核設施，撲滅長期威脅東北亞地區安寧的隱患，然後迅速收兵，否則，中國仍將不可避免捲入衝突中。
