在臨床診療中，大部分腫瘤患者都有過睡眠不良的經歷。中醫學認為，人體之所以會生病，其根本原因就在於陰陽失調，癌症發生也不例外，而良好的睡眠質量、按時入睡是保證陰陽平衡的關鍵。現代人，特別是腦力勞動者，白天工作忙碌，晚上又習慣熬夜，不注意按時入睡，錯過睡子午覺的時機或者不能睡個完整的子午覺，損害身體原本健康適宜的內環境，長此以往，讓人處於亞健康狀態，給癌細胞的產生與增殖擴散提供有利條件。
在夜間，人體內會產生一種褪黑激素，它所具有的抗氧化性能夠保護體內氧化物對脫氧核糖核酸(DNA)造成損害，同時它還可以抑制另外一種荷爾蒙——雌激素的產生，這種雌激素能夠促使某些腫瘤的生長和發展。乳腺癌高發女性群體大多都從事夜間輪班制工作。
子午覺的主要原則是「子時大睡，午時小憩」，即晚上一定要在10時左右就準備睡覺，子時之前(11時之前)最好入睡，因為這段時間的睡眠效率遠遠超過其他時間段。午覺則只需在午時(11時～13時)休息30分鐘即可，以免影響晚上睡眠，但是午睡一定要睡，即使睡不着，也要閉目養神，以利於人體陰陽之氣的正常交接。
