美國軍艦開始在南中國海爭議海域巡航，引來北京的抗議和警告。但在雙方發出強硬的政治信號的同時，南中國海上美國和中國軍艦的官兵卻在進行輕鬆愉快的對話。
美國上周派遣"拉森"號驅逐艦進入南海上中國人工島礁附近12海里水域巡航，引發中國的強烈抗議。中共外交部召見美國駐華大使，並表示"中國將對任何國家的蓄意挑釁行為做出堅決的回應"。本周在中國訪問的美國太平洋艦隊司令哈里斯（Harry Harris）則表示："國際海域和空域屬於每一個人，不是個別國家的領地。"
但在官方措辭激烈的交鋒傳達出緊張氣氛的同時，航行在南海上的兩國軍艦的水兵之間一直在進行着無拘無束的對話，友好交流着海上生活的點滴。英國《衛報》周五發表報道，描述了這一特殊的互動。
當拉森號進入距離人工島礁12海里的區域時，在附近負責監視的中國軍艦發問了："嗨，你們現在在中國領海，你們的目的是什麼？"拉森號的艦長弗朗西斯（Robert Francis）在接受採訪時"演示"了美中軍艦之間的對話。
美軍船員回答說，他們在進行符合國際法的行動，希望穿越這組群島，完成"自由航行"的演練。中國海軍的反應是怎樣的？"他們一再提出同樣的問題。"弗朗西斯介紹說。
在談到美軍艦目前在南中國海頻繁與中國軍艦相遇時，弗朗西斯說，今年5月以來，拉森號在南中國海和東海巡航，已經與中國艦隻和飛機有過50多次"互動（Interactions）"。"每天都有一艘美國軍艦在這一水域活動，我們和中國方面都有溝通。"
"後會有期"
報道援引專家稱，中國在南中國海上有數十艘軍艦和海監船全天候巡遊。而在美國官員表示計劃每季度兩次派軍艦進入人工島礁外12海里區域後，中國艦船和美軍艦"狹路相逢"的情況可能會增加。
弗朗西斯艦長稱，在拉森號進入人工島礁外12海里水域之前，一艘中國驅逐艦已對其進行了10天的跟蹤。"幾周前我們同一艘跟蹤我們的中國軍艦進行了對話。我們在電話里聊了起來，比如'你們這個星期六做些什麼？'、'我們今天吃比薩餅和烤雞翅，你們吃什麼？'、'我們也在準備萬聖節晚會'等等。弗朗西斯說，這樣做是為了顯示，"我們也是普通的水手，也有家人，跟他們沒有什麼區別。"
他還說，中國的水兵們用英語告訴他們自己來自哪裏，介紹了自己的家庭和到過的地方。"他們始終十分友好、熱情。甚至在我們穿越斯普拉特利群島之前和之後。"弗朗西斯說，跟蹤拉森號的中國驅逐艦有時會離開，"當他們離去時會告訴我們，'我們不再跟着你們了。祝你們旅途愉快，後會有期'。"
對於拉森號上的300名官兵來說，近來媒體對美艦南海巡航這一事件的密集報道並沒有給他們的海上生活帶來大的影響。弗朗西斯艦長說，他的母親看到新聞後打電話給他，問他是不是真的在中國。他說，"這只是南中國海上尋常的一天，一切都進行得十分專業。"
