在被廣泛盜版的我的文章《有圖有數字：國內的養車用車費嚇壞了美國人》一文中，我曾提到，美國的買車、養車、用車的費用是如此之低，連拿食品救濟的人都是開着不錯的車子來的，有些網友十分好奇，想進一步了解真相，於是我把約兩年前在美國〝食品銀行〞(Food Bank)做義工時拍攝的一些片子整理了一下，在這裏和大家分享。
那是2013年冬天，在天冷的時候政府、慈善機構、教堂等常會通過各種途徑來給窮人發放救濟食品，我做義工的這個是一家慈善機構通過叫做〝食品櫥〞(Food Pantry)的項目每天早上給需要的貧困人員提供免費牛奶、麵包、罐頭、蔬菜等。這些食物都是當地超市、農場、私人等捐來的，由被培訓過的義工根據食品衛生標準檢查整理後向外發放，每個人可以領夠兩到三天的食物，通過下面的圖片你可以看出，還不到早上九點門沒開外面已經排了一些人了。
懂英文的人可以從門牌上看出這是一家食品廚
曾有人問，什麼樣的人算窮人?誰能來領免費食品?有人審查嗎?
答案是聯邦〝食品卷〞項目(可以領到去超市買食品的免費牛奶、麵包、飲料、雞蛋、肉等的食品卷)、低收入社會安全補貼金、低收入住房補貼金等國家資助的項目是根據收入水平申請，由聯邦政府審查通過。而我們這種慈善機構發放的免費食品是沒人審查資格的，蓋因美國吃的東西很便宜，淪到願意吃免費食品的地步，美國人會認為你一定是到了走投無路的地步，所以不會再去傷害你的自尊來審查，實際上美國人多數很誠實，還真是極少有不是窮人的人來濫用這種項目。
大多數來領免費食品的人都是開車來的，有豐田轎車、福特商務車、克萊斯勒(Chrysler)的Cooper、尼桑車等，有些車的外觀還很新，當然各種原因來不了的人可以打電話來預約義工送，我和丫丫就是做這種義工的。
旁邊這家有機食品店每天捐出不少食品給食品廚
塑料背心袋裏都是領來的免費食品
當然也有極少數人是騎自行車和乘坐城市免費公交車來的。
你或許會問，這麼好的車都養得起，他們是不是騙領救濟?答案是不是。在我們這裏，車就是腿，沒車就沒法上班和正常生活。而買車也很便宜，像一輛新的Nissan Sentra車子不過一萬美元出頭，新的豐田佳美不過也不到兩萬美元，上三萬美元就能買到豪華車了。若是買二手車的話，取決於車型、車況、年數和跑的英里數等因素，從幾百美元到幾千美元一輛都能買到。更有慈善機構專門接受捐來的舊車，修理之後免費送給窮人使用。
那麼養車費呢?舊車的個人資產稅很低，一年幾十美元吧，而且舊到一定年數就免收了。車年檢16美元，車輛年登記費40美元，唯一可能的是修車費不定。美國修車是明碼實價，一可以貨比三家，窮人也可以求助一些慈善機構。
那麼用車呢?美國基本沒有過路、過橋、高速、停車等費用，這些大家早都知道了，而在國際原油價格的連續下跌中，汽油最近也便宜到了讓人難以置信的地步，我這兩天看到有的地方普通無鉛汽油(相當國內93號)已經便宜到了每加侖1.6美元(見下圖)，相當每升不到2.7元人民幣。遙想我當年出國的時候，美國汽油的價格每加侖不到1美元，幾乎二十年時間了，轉來轉去油價的變化不過這麼一點點。另外有業內人士告訴我，美國無鉛汽油每單位體積能跑的里程也比國內的汽油多，當然這方面我就沒有發言權了，因為我在國內沒有開過車。
