紀登奎在活着的時候，和王張江姚並列被當時中央的一些領導人稱作「五人幫」，毛澤東後來在點名批評四人幫的同時，說了兩個人，一個是紀登奎，一個是康生，稱紀登奎作為政治局委員不與政治局、黨中央保持一致，而和幾個人保持一致。從中我們可以看到這位被稱作「五人幫」成員的紀登奎的另一面。紀登奎倒台後待遇與同樣是犯有嚴重錯誤的汪東興、吳德、陳錫聯相差懸殊。晚年的他精神狀態很不好，經常回首往事，脾氣很壞，牢騷很多。用他住院期間身邊某位醫護人員的話說：「他是自己把自己窩囊死的。」
紀登奎在活着的時候，被當時的中央一些領導人稱作和王張江姚並列的「五人幫」，毛澤東後來在點名批評四人幫的同時，說了兩個人，一個是紀登奎，一個是康生，稱紀登奎作為政治局委員不與政治局、黨中央保持一致，而和幾個人保持一致。從中我們可以看到這位被稱作「五人幫」成員的紀登奎的另一面。紀登奎倒台後，他的精神狀態很不好，經常回首往事，脾氣很壞，牢騷很多。用其中一人的話說：「他是自己把自己窩囊死的。」
紀登奎的兒子紀坡民寫的回憶乃父的東西面世以來，實在是令人啼笑皆非，這樣篡改歷史和粉飾一個在文革中犯有相當嚴重錯誤和一直堅定執行極左路線的重金屬，即使不算是罕見，也是十分讓人吃驚的。紀登奎在活着的時候，被當時的中央一些領導人稱作和王張江姚並列的「五人幫」，長年把持專案組工作，特別是九一三事件之後，中央撤銷三大專案組(一組：汪東興;二組：黃永勝;三組：謝富治)，合併為一個專案領導小組，主要負責人是(排名有先後順序)汪東興、華國鋒、紀登奎、吳德。現在，我們再來回放一下歷史，看看在關鍵的歷史階段，胡耀邦同志是怎麼評價這位紀登奎前副總理的。
胡耀邦說：「我贊成這麼一個說法，在一個相當長的時期之內，或者至少一年，國鋒同志主要是靠汪東興同志、紀登奎同志、吳德同志、蘇振華同志，再加兩個人，一個李鑫同志，一個郭玉峰。掌握了兩個東西：一個是輿論工具，主要是汪東興同志和李鑫同志，可能開始還有吳德同志;另一個是人事工具，主要是汪東興同志，紀登奎同志和郭玉峰。這麼兩個小班子，神氣十足，盛氣凌人。用這麼幾個人做工作，他們自己又很神秘，高深莫測，包辦一切，明天要發表什麼東西，今天晚上連宣傳口的負責人耿飈同志也不知道。這種工作方法，是典型的粉碎「四人幫」以前那個方法。紀登奎同志也是難得的金口不常開，上訪的同志說這個首長架子大的很吶」
在上述這段講話中，三次提到紀登奎，顯然不是表揚，那時候的胡耀邦還只是中央組織部部長，而紀登奎的面貌已是躍然紙上。紀登奎的兒子筆下的父親是一個似乎一直在認認真真辦事，老老實實做人的「老幹部」形象，那麼，真實的紀登奎是這樣嗎?就讓我們一起來還原歷史吧。
紀登奎的發跡和華國鋒有些相似，他們都是從地市一級領導幹部起家的。毛澤東稱呼紀登奎為「老朋友」和稱呼華國鋒為「我的父母官」一樣，並不是什麼特殊的涵義，至少在當時不是代表重用他們的先兆。紀登奎的受到提拔和河南第一號造反派劉建勛有直接的關係，正是因為劉建勛的舉薦，使得紀登奎得以很快受到毛澤東的關注，而此前，紀登奎是緊緊跟隨省委吳芝圃的河南官場紅人，吳芝圃被打死之後，紀登奎一度遭到「迫害」，但是，因為毛澤東的一句話救了他，而後又是劉建勛對紀登奎的多次肯定讓毛澤東感到自己的所謂的「知人之明」，紀登奎以一個區區的河南省革命委員會副主任的身份當選中央政治局候補委員，此後成為中央軍事委員會辦事組成員和中央組織宣傳組副組長(組長是康生)，紀登奎當然也沒有忘記劉建勛的好處，所以，劉建勛在四人幫垮台之前一直保持優越的政治地位。
紀登奎是毛澤東認定的「舊路線」下的肯於革命或者繼續革命的可以改造和團結直到重用的基層幹部之一，而且，紀登奎的忠順一直是毛澤東看好的主因，特別是當九屆二中全會上林彪發難之後，紀登奎通過江青傳話，表示忠於毛主席的革命路線，忠於九大的路線。下山之後，紀登奎出任北京軍區的主要負責人之一，和謝富治、李德生、吳忠一道給華北乃至北京林彪集團「摻沙子」，而且，紀登奎親自主抓軍隊專案工作，不讓黃永勝插手，深得毛澤東的信任，九一三事件之後，中央宣佈逮捕黃吳李邱四人的時候，毛澤東指定周恩來、葉劍英、紀登奎三人全權負責。可見，當時紀登奎的顯赫的地位。而且，稍後，紀登奎出掌鄭維山、李雪峰專案組負責人，清洗林彪的餘黨，出力最多。此後，一路扶搖直上，在十大上當選中央政治局委員，隨後在1975年當選國務院副總理，1976年之後，排名在李先念之前，成為國務院副總理中的第三號人物(鄧小平、張春橋、紀登奎)。
長沙告狀事件之前，四人幫找到紀登奎商量，紀登奎認為，這次的舉動顯然很冒險，勸阻江青和張春橋不要前往，但是，張春橋沒有聽從，而從這一事件來看，紀登奎和江青的關係顯然不是現在說的那樣，有妥協也有鬥爭，而是從來就是服從、緊跟、照辦的，雖然周恩來也在四人幫面前說過很多違心的話，但是，這點已經被歷史揭示了出來，而紀登奎雖死，有人居然還在為他生前的所作所為作所謂無罪的辯護，實在是唐突歷史了。
毛澤東後來在點名批評四人幫的同時，說了兩個人，一個是紀登奎，一個是康生。毛澤東說：「登奎有的事不和我說，也不和總理講，卻是找江青、春橋講，政治局大多數，他都不講，不團結多數，只找少數人，這是什麼性質呢?一個政治局委員要和政治局，要和黨中央保持一致，而不是和幾個人保持一致。」從這段講話中我們可以看到這位被稱作「五人幫」成員的紀登奎的另一面。但是，毛澤東雖然責備了紀登奎，但是，對他的信任仍然不減少，而後在批鄧的戰場上，又看見了紀登奎矯健的身影。
紀登奎1976年3月在中央政治局會議上說：「小平同志是舊病復發，沒有吸取1966年的教訓，沒有按照毛主席的意見抓好革命的方方面面，而是繼續和那些死不改悔的走資派們糾纏不清，以後，小平的問題的升級了，也是由此而來的。」而後，紀登奎按照華國鋒、江青的指派多次「幫助」鄧小平認識「錯誤」，態度極其積極。這點連他的好友趙紫陽在後來的批判紀登奎的會議上也不得不承認：「紀登奎同志錯誤的認為鄧小平同志的整頓的偉大意義，他不僅沒有配合小平同志的工作，反而一再按照江青等人的指派干擾小平同志的工作，造成了1976年工作上的很大被動，我認為，紀登奎同志是要負有相當大的責任的。事實證明，由於紀登奎同志的干擾，我們走了很大的彎路，在平反問題上是這樣，在去年的工業指標上也是這樣。」
紀登奎雖則緊跟四人幫，但是，他和他們還是保持了相當的距離，特別是華國鋒確立中央接班人之後，紀登奎表示效忠，在討論毛遠新的去留和江青的具體工作安排上，他一反常態的支持了華國鋒，以致於江青等人恨恨的說：「真是人走茶涼，主席屍骨未寒，連紀登奎都敢和我們頂嘴了。」所以，在抓捕四人幫的過程中，華國鋒、汪東興、葉劍英也給予紀登奎足夠的信任。
1977年2月，紀登奎講過：華主席的英明領袖的地位確立了，汪東興同志的地位也要確立。他多次在公開場合下吹捧汪東興是毛主席的好學生，是華主席的好戰友。藉以自固。然而，令紀登奎倍感失望的是，華主席顯然不是什麼英明領袖，而是一個比較無能的「幸運兒」，所以，後來紀登奎開始逐漸的減少和華國鋒、汪東興的接觸，事實證明，這件事也是紀登奎後來相對獲咎最少的原因之一。但是，因為紀登奎在文革中以及文革之後的拙劣表演，沒有對他後來工作的安排起到很大的決定作用。
而真正保了紀登奎的恰恰是來自對方陣營的趙紫陽，趙紫陽和紀登奎早年曾經一起共事，關鍵的是，當年張春橋追究趙紫陽的錯誤的時候，紀登奎看在當年的情面上給趙紫陽極力開脫，所以，當紀登奎在十一屆三中全會上基本喪失權力之後，趙紫陽向他伸來一把援手，以所謂的發揮紀登奎一技之長為名，安排他在趙紫陽提議成立的國務院農村發展研究中心工作，王震代表中央找紀登奎談話，按照正部級待遇。
值得注意的是，同樣是犯有嚴重錯誤的汪東興、吳德、陳錫聯在後來的待遇和職務安排上都要比紀登奎強出來很多，臭名昭著的四五事件的鎮壓者吳德在1982年居然當選中央顧問委員會委員，和汪東興同列，而陳錫聯竟然兩次當選中顧委常委，按照此前卸任的政治局委員待遇，小平去世之後，陳錫聯堂而皇之的接受中央電視台採訪，以老部下的身份回憶「鄧政委的當年」，1999年陳錫聯死後的規格和八十年代紀登奎的規格簡直無法可比。據此可以看出，紀登奎在極左路線的推行過程中的重要作用是何等的突出。
紀登奎倒是很早就和汪東興等人預言過：華主席沒有魄力，不如毛主席。可能鎮不住局面。然而，這並沒有挽救他的政治命運。根據紀登奎住院期間的一些身邊醫護人員反映，紀登奎的精神狀態很不好，經常回首往事，脾氣很壞，牢騷很多。用其中一人的話說：「他是自己把自己窩囊死的。」
