在非洲肯雅共和國北部，圖爾卡納湖(曾稱「魯道夫湖」)以西，有一片廣闊的荒原，在荒原上屹立着19根向北傾斜的石柱。每根石柱的長短和大小各不相同，插入地下的角度也各不相同。石柱之間的間隔很小，一般距離不超過一米;石柱上刻有許多奇形怪狀、左右對稱的圖案，其中有毒蛇和鱷魚等動物形象，較多的是酷似字母「E」的圖形。當地居民圖爾卡納族人把石柱稱為「納穆拉圖恩加」。在圖爾卡納族的語言中，「納穆拉圖恩加」的原意是「變成了石頭的人」。關於這個名稱的來歷，有一段古老的傳說：相傳在遙遠的古代，有十九個人因觸犯了天條而受到了天神的懲罰，天神把他們變成了19根石柱。他們永遠站立在荒原上，仰望着天空，祈求天神的憐憫和恩賜。直到現在，圖爾卡納族人還在石柱頂上用長石塊堆成小金字塔形的錐體，向天神誠心祭拜。
這19根石柱直到1975年才引起考古學家們的極大興趣和高度重視。從此以後，幾十年來，許多國家的學者紛紛前往考察。考古學家用放射性碳的分析法測定，這19根石柱的年齡為2285年。由此可知，這19根石柱大約是公元前300年左右豎立起來的。考古學家們經長期調查研究，大家一致肯定：這19根石柱，是兩千多年前古人特意建造的一座石頭天文台。石柱之間連結成的幾何線條可以確定天空中一些星座的位置。西側的第15號和第18號石柱，是觀察天空中星座的基本石柱。觀察者站在它們的背後，就能經過其他石柱的頂端劃出一條條線，這些線條能夠指明星座出現的空間位置和這些星座在天空中移動的軌跡。這種對天體的觀察，能達到精確的程度。
在這19根石柱中，最高的是第11號石柱，最短的是第19號石柱，似乎沒有任何一根線要通過這兩根石柱的頂端向天空延伸，這兩根石柱組成的線條也不指向任何一顆星座。究竟第11號和第19號石柱的作用是什麼呢?至今考古學家還無法弄清。
石柱上所刻的花紋圖案究竟代表什麼呢?例如，石柱上酷似字母「E"的圖形所包含的意思是什麼呢?據調查，在肯雅共和國的蒙特·包爾山山麓居住的萊思基列族人從古至今盛行這樣一種風俗習慣：人們愛用小刀或其它鋒利的器具在自己的手上劃三個「E」字形的傷口，再在傷口上搽上鹽，待傷口癒合後，「E"形的傷疤就更加引人注目，而且永不消失，並且他們還愛在家畜身上蓋上「E"字形圖案作為戳記。究竟石柱上所刻的「E」字圖形與萊恩基列族人在自己手上所劃的和在家畜身上所蓋的「E"字圖形之間有什麼聯繫呢?總之，這19根石柱的一些奧秘，至今還沒有被考古學家查明。
註：圖爾卡納湖位於肯雅北部，與埃塞俄比亞邊境相連。它是肯雅最大的內陸湖，東非第四大湖泊。圖爾卡納湖被認為是一個魚資源極其豐富的魚場，盛產尖吻鱸、虎魚、多鰭魚和其他多種魚類。
