所謂「五毛」，原本是民間輿論對中共官方招募的「網絡評論員」的蔑稱，以其發一帖可獲五毛人民幣補貼，所謂「自乾五」，則是「自帶乾糧的五毛」，即指並未受僱於官方，但卻主動站在官方立場的網民，是否有貶義，則視立場和語境各有不同，一般認為，其攻擊目標是所謂網絡「公知「。
但在四川省教育廳最近下達省屬高校的一份文件中，仍有諷刺色彩的「自乾五」已經洗白，已經登堂入室進入官方話語，官方已顯然將在大學生中培養「自乾五」，視為事關大學意識形態和「國家信息安全工作大局」的重要工作。
根據四川省內的綿陽師範學院、阿垻師範學院、四川醫科大學、攀枝花學院等省屬高校的官方網站，轉發的四川省教育廳《關於推薦骨幹網評員、骨幹「自乾五」的通知》，四川每所高校、每個市級教育局和省教育廳處室都須推薦一名骨幹「自乾五」。文件稱，將鼓勵「自乾五」等開設微博、微信，還會用行政手段、技術手段和市場力量加大推廣。
這些網頁被網友發現後，有些已經無法打開，相信是因為地方高校主事人不了解所謂意識形態鬥爭「內外有別」的遊戲規則所致。
根據阿垻師範學院的網站顯示，該校將推薦骨幹「自乾五」1人，骨幹網評員50人;四川醫科大學(原瀘州醫學院)網站上則透露，該校推薦的50名骨幹網評員中，有教師35人，學生15人;攀枝花學院發通知稱，學校二級學院推薦的骨幹網評員和自乾五的人選「教師推薦分團委書記、學生推薦分團委宣傳部部長」。
四川省教育廳這份文件是由宣傳思想工作處發佈於2015年5月7日。文件要求四川省內的高校每校推薦骨幹「自乾五」1人，教師、學生均可;公辦本科每校推薦骨幹網評員50人，民辦本科每校推薦骨幹網評員20人，高職高專學校每校推薦骨幹網評員10人，各市、州教育局也各有發展任務。
根據綿陽師範學院的解釋，所謂「自帶乾糧的五毛」，簡稱「自乾五」。是指那些自覺自愿針對網絡惡意中傷的謠言而自發有理有節地用數據資料戳破對方謊言以爭取大多數不明真相者的群體。他們是為社會正能量點讚、為中國發展鼓勁的「愛國網民」。
「自乾五」的主要職責是「圍繞省、市及學校中心工作、重大部署、重要成就、最新發展等，撰寫評論文章，加強正面宣傳和主流報道;積極開通博客、微博、微信等賬號，做好個人作品的及時轉發工作;及時掌握的網絡輿情，對於發現的負面新聞，及時上報、相應處置，積極開展網絡輿論引導工作。」
官方要求對骨幹「自乾五」和網評員的要求是：政策水平較高、有較好文字能力，專業成就和學業成績較突出，具有一定學術影響力和社會知名度，熟悉網絡傳播特點，能夠經常撰寫文章、接受採訪，在推薦表中，還需要填寫被推薦人的微博、微信、博客帳號和「網上表現」。
官方稱，將鼓勵骨幹網評員、骨幹「自乾五」開設微博、微信等賬號，還承諾，「省教育廳將利用可行的行政手段、技術手段和市場力量，加大對知名專家、言論專欄的推廣力度」。
四川省教育廳的做法並非孤立,應該是全國性的「自乾五」發展計劃的一部分。
根據文件顯示，這一活動的主辦方除了教育廳外，還包括四川省網信辦，他們出台了《網上輿論引導專項小組2015年工作實施方案》，就包括了網評員和自乾五的發展計劃。
對「自乾五」的褒揚，也是最近官方媒體發出的信號之一。
2014年11月，《光明日報》發表評論，稱自乾五是自覺自愿為社會正能量點讚、為中國發展鼓勁的網民，「中國的網絡空間要清朗起來，需要更多的『自乾五』站出來。」《解放軍報》今年2月發文，稱「自乾五」的崛起，讓人看到了「民心」的力量，網絡世界需要更多的「自乾五」站出來。
