據《時代雜誌》6月5日報道，俯臥的「東方之星」或許終有被扶正的一天，但個人的悲劇仍然被殘酷地淹沒着。
如果說，在這次6月1日長江遊輪災難的悲劇中在救援的最初時間，有一點值得肯定的事情，那就是：潛水員，起重機，撬開船體的搜救隊堅持不懈的搶救受害者。很少人會反對一黨制國家的效率。在風雨中，李克強趕到現場，捲起襯衫袖子，儼然就是沉沒的「東方之星」這個悲愴交響樂的指揮。
然而，過了四天，我們不再對專制政權懷有敬畏，而是對其粗野充滿厭惡。北京鐵了心地要對這次事故進行控制，到6月5日早晨，證實死亡人數達到了97人，有14人生還，剩下的450多名乘客和船上工作人員的生還希望迅速變得渺茫，北京已經把一個潛在的中國共產黨自我展示的機會變成了出醜。
聚集在湖北省監利縣的渡輪受害者家屬們，被要求不要與媒體交談。一些人還被保安人員跟蹤，好像他們失去了親人之後變成了嫌犯。《路透社》報道，上海的一些沉船家屬被未穿制服的中國警察毆打。
很多人抱怨來自政府的信息匱乏。審查機制在掃蕩互聯網，甚至「東方之星」也變成了被禁關鍵字。中國媒體的記者也被噤聲。為什麼?根據路透社的報道，南京市公安局副局長胡世寧(音)告訴家屬說：「我不能排除即使在中國記者中也存在想要抹黑政府的人。」
6月4日，習近平召開了全國最有權勢的領導機構的特別會議，來討論沉船悲劇。通過官媒新華社發佈的會議聲明，呼籲「地方黨委和政府要『誠摯地理解家屬的』悲痛，開展安撫工作，切實維護社會穩定。」
但是悲傷是凌亂的。這不是「協調的，科學的和適宜的」，正如李克強對監利營救努力中使用的設備的描述一樣。這些「東方之星」遇難者的家屬們，大多數人都是老年人，不是為了來擾亂社會穩定的。但是，現在，他們的喪親之痛被視為了犯罪行為，這讓他們如何表達悲痛?
以前發生的一些災難讓一些普通的中國人(忽然)變成了持不同政見者。當2008年四川地震中，學生家長和其他人抗議學校中倒塌的劣質建築時，一些人因此被關進了監獄。在上海除夕狂歡踩踏事件中遇難者的家屬們試圖紀念自己的親人時，警察和審查齊上。當時，中國媒體被命令只能使用官方認可的通稿，在這次的「東方之星」沉船事件中這一切又再次上演。
這促使一些渡輪遇難者家屬以匿名身份或只用姓氏的方式與媒體採訪。然而，再一次地，個人的悲劇在維持社會穩定的重壓下被淹沒了。
