改造人類基因一直被視為禁忌，但大陸一批科學家近日將基因改造技術直接運用在人類胚胎，成為全球首例，目的是尋找醫治遺傳性疾病的方法，但此舉在西方醫學界引發道德爭議，紛紛呼籲停止進行此類研究和實驗。有科學家批評，改動胚胎基因或為後代帶來始料不及的影響。
廣州中山大學生物學副教授黃軍就(Junjiu Huang)和他的團隊，20日在《蛋白質與細胞》網上期刊內發表研究報告，承認首度嘗試改變人類胚胎基因。黃軍就在《自然》新聞網站周三刊登的專訪中說，《自然》和《科學》期刊均以道德爭議為由，拒絕刊登他們的研究報告。他的團隊利用一種名叫「CRISPR/Cas9」的技術，試圖改變造成乙型地中海貧血的HBB基因。這種技術類似文字處理過程中的「尋找與取代」功能，將酶黏附在特定基因上，例如導致某種疾病的基因，然後將之取代或「修理」。
黃軍就的團隊從生育診所取得因為有問題而不能發育成嬰兒的胚胎，他們把酵素注射入86個胚胎內，等候48小時，培植出細胞分子。研究報告指出，10多個胚胎經過基因改造之後根本無法生存下來，而存活的71個胚胎當中，有54個用來作進一步測試，只有28個胚胎的細胞成功分裂及生長，其中又只有1/4含有已經改動了的基因。
黃軍就說：「我們的研究去到這一步便停止，因為技術仍未成熟。我們必須有接近100%的把握，才可以用正常胚胎進行研究。」
報道指出，黃軍就的研究到這一步已證明人類基因改造可能引發嚴重問題。實驗中出現了相當數量的「脫靶」效應，即HBB以外的基因遭修改或出現突變，只有少數胚胎成功以健康的基因修復了有缺陷的HBB基因。
一批西方科學家集體呼籲全球停止進行此類研究和實驗。代表200家生物科技公司和研究機構的再生醫學聯盟也大聲疾呼，叫停此類研究工作，因為相關的技術仍未完善，可能產生種種安全和道德問題。
加州桑格莫生物科技公司的行政總裁蘭菲爾說：「有關中國進行此類研究的傳聞，已經傳了一段時間。這份研究報告證實，這些傳聞是真的。」他表示，即使基因改造技術已用於粟米農作物或實驗室動物等，科學家有一個長期共識，並不希望基因改造技術用於人類。
《自然》新聞網站報道，最少有四個中國研究團隊正在進行改造人類基因的實驗。
科學家警告，利用任何方法或技術去改動人類的精子、卵子或胚胎，都會對人類後代帶來未知的影響和後果，因為改動了的基因，會一代一代傳下去。美國麻省理工學院生物學專家耶尼斯認為，把這種技術應用在人類遺傳學上，目前尚言之過早。
