工業4.0早就是漢諾威工業展的關鍵詞之一。在過去這還只是未來圖景，如今展商們已經拿出了實實在在的成品。然而，爭奪世界市場的角逐還遠遠沒有決出勝負。
機器與人的合作越來越緊密
在漢諾威工業展上，形形色色的機械人成了一道亮麗的風景線。這本身也不是什麼新鮮事，但是令人感到新奇的是，這些鋼質皮膚電腦心臟的機械人如今和人類越走越近，甚至還能和人緊密合作。另一個新的發展趨勢就是，生產設備的效率越來越高，能夠越來越多地滿足客戶的個性化定製需求，而機器部件和工具之間可以進行智能交流。這樣即使是小批量生產或者是迅速改裝生產設備，也都不在話下。
這個發展趨勢有不同的名稱：有人叫它智能工廠，也有人稱其為工業4.0。這個概念想要傳遞的信息是，在蒸汽機的發明、大規模生產和機械人進入生產線之後，工業迎來了第四次革命。那麼問題來了：誰能提供最佳的生產解決方案?是世界最大的機器供應國中國，還是位居第二的美國，或者是以機械製造業聞名遐邇的德國?
角逐尚未分出勝負
菲利普·哈爾廷(Philip Harting)是家族企業哈爾廷公司的董事，其產品中有機結合了各種機器、設備和儀器。他認為，目前這場賽跑還剛剛開始。美國在軟件開發和信息技術領域很強，但德國在生產和自動化技術方面也很有發展前景。他說："如果我們和去年相比較的話，已經前進了一大步。也就是說：工業4.0變得越來越觸手可及。我們今年展出的應用程式，已經是實實在在的成品，這都是我們在去年還拿不出來的。"
這不僅僅是哈爾廷一家公司的變化，許多其他展商也是類似狀況。展廳里隨處可見全套的生產線，在前端投入生產材料、輸入信息數據，徹底完工的、常常是個性化定製的成品很快就從生產線終端出來了。
智能車間長這樣
德國機械設備製造業聯合會主席博羅特曼(Thilo Brodtmann)也認為，這場關於工業4.0的賽跑還剛剛開始："從中會生發出來怎樣的業界標準，這是需要我們耐心等待的。"他發現，有些機械製造企業，"只要生產五台同樣的機器，就將其稱作批量生產了"。而正是因為德國供應商能夠準確地了解客戶需求，因此他認為德國企業很有競爭實力。"這方面的經驗不是單純信息技術數據得來的，也不是在谷歌和亞馬遜上可以搜來的，你必須具備對相關領域多年的了解。"
輝煌成就還在前方等待
不過，令人意外的是，德國工業聯合會(BDI)主席格里羅(Ulrich Grillo)表示自己目前還沒有看到實質性的成就。"唯一的成功就是現在大家都在談論工業4.0這個話題。但它對於德國經濟尤其工業界來說的確是一個巨大的機會，因此我們很高興這一發展趨勢已經得到業界的重視，所有人都開始關心這一領域，努力取得進步。"
不過，要想取得真正的成功，還需要先完成一些"家庭作業"。格里羅指出，"我們必須推進工業4.0。"政界應該創造相應的框架條件，必須建立共同的生產標準、安全規範，歐洲範圍內的數據保護和數據安全規範也應該進行相應的擴充。"美國人的優勢是：他們只要按下按鈕，就可以將信息傳遞給全國3.15億消費者。而我們在歐洲還必須將28個國家分別對待"，格里羅提議，"我們需要建立一個數碼化的歐洲內部市場。"
相比之下，德國鋼鐵製造和科技康采恩Salzgitter的總裁福爾曼(Heinz Jörg Fuhrmann)卻對這股工業4.0潮流不以為然。當有人問起，鋼鐵製造和聯網化生產這兩者怎麼結合起來時，這位企業家只是淡然一笑："這太容易了。"因為鋼鐵是一種高科技產品。這邊熱軋帶在運轉，那邊電腦同時也在接收成千上萬個數據，在網絡上進行評估，然後傳輸到程序操縱系統里去。福爾曼說："我們可能以前不知道這個叫做什麼工業4.0，但這就是我們多年前就開始做的事情。"
