2014年12月19日，中國研究院邀請了來自紐約、新澤西、康涅迪克等地的學者舉行研討會，一起當「評委」，給習近平的「期中考試」打分，並展望分析他在本屆任期、下一屆任期，乃至更往後可能交出的試卷。《新史記》記者馬儉、高伐林根據研討會發言錄音，整理了記錄稿並交本人審閱(個別人士未能過目審訂)。
我覺得不要把習近平想得太複雜，比如說他是不是要「下一盤很大的棋」等等。他沒那麽複雜，他做的就是他想做的，沒那麽多假動作。他做的很多事歸結起來，軌跡還是很清楚的，習近平兩年來權力變得那麽大，其實我在2011年就說過將來十八大贏家通吃，習近平肯定比江、胡權力都大，很簡單麽，後面沒人看着你，底下沒人摳你的底，那權力可不就更大了?不像江胡，江澤民權力大，他有張摳底的牌，胡錦濤這樣的他就不敢動;胡錦濤不用說了，習一上來兩派元老的實力互相抵消，高官一看就是他了，西瓜偎大邊，就投到他那兒去了，勢頭就加速增長了。
在外交上，本來二十幾年中國實力在增長，照理說本來也不是他的功勞，他接手的時候就是個崛起的中國，「韜光養晦」這詞兒用得很對，暫時不出風頭不是說永遠不出風頭，實力強了自然就一定要出風頭了。實力比以前強了，不管是不是習近平，換任何一個人上來，外交方面都會比原來強硬。
反腐有很多偶然性，是王立軍夜投美領館，推倒了第一張骨牌。沒有王立軍跑進美領館就不會引爆薄熙來，沒有薄熙來出事就不會扯出周永康，後來發生的一系列事也就會很不一樣了。這些都是十八大發生的事，如果這些事都沒發生，習近平敢不敢搞這些傢伙，真的很難說。
江時代當然得讓大家悶聲發大財，他那時就反腐敗，那些高官們誰還跟你干?1989年以後黨內空前人心浮動軍心動搖，當時那些官員，傾向民運同情民運，認為共產黨沒前途的為數不少，和毛鄧兩代強人相比，江澤民只能是個弱主，他憑什麽能把大家都攏住?那時候可不就是拿錢來收買麽?讓你當官，有大好的發財機會，大家悶聲發大財，降低了各種理想主義和政治野心的衝動，才讓江坐下來了。胡錦濤呢，不管他能力有限也好，權力有限也好，這個局面肯定會一直延續下來。包括貧富差距的拉大也是不可避免的，等把這段時間過去之後，共産黨當然會想到過分的腐敗要加以一定遏制，對利益加以一定調整，對貧富差距加以一定緩和——不是說前幾任沒做好，實際是前幾任在給習近平積累，不靠那種辦法根本積累不起來，如果沒有一定長時間讓官員儘量利用權勢發大財，當時共產黨恐怕渡不過1989之後那道關。
現在情況變了，那個階段過去了，做某種整頓變得有可能了。
