中共原廣東省政協主席朱明國2月17日被「雙開」。早在2011年，朱明國還是廣東省省長的熱門人選。在換省長前2個多月，胡錦濤到訪廣東省，曾秘密單獨會見了包括時任省委書記汪洋、省委副書記朱明國等官員。
2011年，廣東省省長將要換人，時任廣東省委副書記朱明國和時任廣東省副省長朱小丹都是熱門人選。但由於朱明國是第三把手，而朱小丹只是第四把手;所以外界傳出朱明國將出任廣東省省長。
據海外中文媒體報導，2011年8月，胡錦濤藉出席深圳大運會開幕之機，到廣州視察。8月14日，原來安排胡錦濤與廣東省委常委、副省長、人大主任、政協主席共進晚餐，這也是中共中央高層領導到地方視察的慣例;但奇怪的是，當天中午突然取消了這一原定安排。
據報，當晚原來胡錦濤密會了多名中共廣東省高級官員。首先胡單獨召見了省委書記汪洋，接着與廣州軍區司令員徐粉林、政委張陽密談，最後單獨召見了朱明國。
當時媒體猜測，胡單獨會見這些官員，是為了廣東省省長一職作安排。當時也有報導稱，胡單獨會見廣東省第三把手朱明國，預示着他將出任省長。但2011年11月4日，在廣東省十一屆人大常委會第二十九次會議上，黃華華辭去省長職務，朱小丹出任廣東代省長。
時政評論員吳少華分析，如果2011年胡錦濤單獨會見朱明國消息屬實，可能胡是安撫、穩住朱明國。從隨後2個多月朱小丹出任代省長看，胡已經選擇朱小丹為廣東省長。朱明國競爭省長職位時失利，表明朱明國不能得到胡錦濤的信任，很可能因為他具有政法委系統與周永康關係密切的背景。這也為他日後的落馬埋下了伏筆。只是胡錦濤在位時，拿下朱明國的條件時機還沒有成熟。
港媒曾於當年12月報導稱，朱小丹擊敗朱明國是由於朱小丹「團派」出身，胡錦濤每次到廣東視察，總要當眾問小丹在哪兒?小丹如何等。
現年62歲的朱小丹是浙江溫州人，曾在中共共青團系統工作16年。據報，2003年4月胡錦濤視察廣東時，胡曾突然問身邊廣東高官：小丹在哪裏?當年，朱小丹即獲重用，從統戰部長轉任宣傳部部長、併兼任廣東省常委。
而朱明國則有強烈的江派背景，他曾任海南省、重慶市、廣東省委政法委書記;而此時周永康為公安部部長、政法委副書記。有分析稱，朱明國是周永康看重的親信，因此有副總警監警銜。有報導稱，周永康曾想讓朱明國任中共政法委副書記。也有消息稱，江派現常委張德江是朱明國的「大後台」。
