說到衰老，大家多會想到一些明顯的身體表現：皮膚鬆弛、腿腳不靈便、內臟功能衰退、記性變差……但其實，我們身體裏的重要管道———血管一旦出現老化，不管你處在哪個年齡，都會出現這些全身的衰老症狀。
血管變脆、變硬，活動能力下降。高血壓、糖尿病和高血脂症會加速血管硬化，反過來動脈粥樣硬化又會進一步升高血壓，形成惡性循環。一方面，動脈硬化會導致動脈內膜下脂質沉積、內膜增厚，從而導致血管腔狹窄，造成內臟或者肢體缺血，身體活動能力下降;另一方面，動脈硬化會導致動脈壁彈力纖維和膠原纖維退變，動脈壁支撐力下降，動脈擴張，往往發生瘤樣改變。
血管堵塞，記性差。造成血管堵塞的可能原因有：動脈硬化、動脈炎(血栓閉塞性脈管炎)、動脈栓塞和動脈硬化基礎上的局部急性血栓形成。動脈堵塞可造成其供血臟器、肢體缺血壞死或功能減退，如腦動脈栓塞;大面積腦梗塞可造成偏癱或昏迷等。慢性腦供血不足，可造成病人嗜睡、記憶力減退、精力不能集中等。
頸動脈斑塊，心腦功能減退。頸動脈斑塊主要指頸動脈粥樣硬化病變，多數為動脈狹窄，是全身動脈硬化的局部表現，病人往往同時伴有顱內動脈和心臟冠狀動脈硬化、下肢動脈硬化，並導致相應症狀。
靜脈曲張，站立困難。靜脈曲張導致因素比較多，長期體力勞動者、職業上要求長期站立者(教師、交警、售貨員、理髮師、廚師等)多發，患病後影響站立和行走。深靜脈血栓後遺症和動靜脈瘺病變也可以表現為肢體腫脹和代償性淺靜脈曲張。
此外，特定部位的血管功能老化可引發身體多種功能減退：如腸繫膜血管病變導致消化功能減退、冠狀動脈粥樣硬化可以誘發心絞痛和心梗;頸動脈硬化導致腦缺血和腦梗塞;下肢動脈硬化導致間歇性跛行和肢體靜息痛;主動脈硬化可以導致胸腹主動脈瘤，危及生命。
總的來說，血管功能老化既是年齡老化的自然規律，同時又受多種高危因素的促進。為預防血管提前「衰老」，大家在日常生活中就應該防患於未然，保持良好的生活習慣，規避以下加速血管老化的「殺手」：
1.吸煙。有研究表明，吸煙人群動脈硬化發病率明顯高於非吸煙者，而且前者動脈硬化程度明顯加重。
2.高血壓。在中青年人群中，高血壓是血管早衰的重要發病誘因。
3.高脂飲食。高脂肪飲食往往造成高脂血症，促進動脈硬化。
4.精神壓力。生活節奏加快和工作壓力大，造成精神緊張，誘發高血壓、吸煙、熬夜、酗酒等疾病和不良生活習慣，都是血管衰老的重要因素。
5.缺乏鍛煉。由於工作緊張、交通工具發展等原因，現代人普遍缺乏體育鍛煉，出現肥胖，這也是嚴重血管病變的深層次背景。
