當中國因「地溝油」引起人們種種不安時，同為食用油消費大國的日本卻無「地溝油」事件。相反，通過日本政府、企業及各個家庭消費者的共同努力，日本人讓幾乎所有廢棄食用油都能做到既環保又資源化的回收處理。
中國現在因「地溝油」既廢棄食用油問題引起人們種種不安。前不久，公安部門歷時半年的專項打擊，破獲了一起特大利用「地溝油」制售食用油案件。來自媒體的報道稱，在中國，每年約有200萬到300萬噸「地溝油」回流百姓餐桌。防不勝防的「地溝油」，讓人們對中國食品安全的擔憂到了幾近崩潰的地步。
然而同為食用油消費大國的日本卻無「地溝油」事件。日本人因有吃油炸食品「天婦蘿」的習慣，每年從餐飲業、食品加工企業及家庭廚房中產生大量的廢棄食用油。據日本全國油脂事業協同組合聯合會統計，僅2008年全年，日本共消費237萬噸食用油，產生約45萬噸廢食用油，其中30-35萬噸來自餐飲業、食品加工企業，約10萬噸源於一般家庭。
日本人沒有隨意把廢食用油傾倒至下水道的習慣，所以在日本無「地溝油」之說。相反，經過日本政府、企業及各個家庭消費者的共同努力，日本人讓幾乎所有廢棄食用油都能做到既環保又資源化的回收處理。
日本廢棄食用油的回收
日本把在烹飪以及食品加工中產生的廢棄食用油，以及由於超過可食用日期等原因而廢棄的食用油都定義為廢棄食用油(UsedCooking Oil)。廢棄食用油通常有兩種來源：約80%來自餐飲以及食品加工行業，另外的20%來源於一般家庭的日常生活。
按照日本政府要求，作為廢棄食用油的主要生產者——餐飲以及食品加工行業，其所產生的廢棄食用油必須完全被回收。
日本政府於1970年制定了《關於廢棄物處理和清掃的法律》，該法律明確規定了廢棄食用油的回收、搬運和加工處理等一系列具體事宜，並於2008年進行修訂。按照該法律的規定，食品加工等企業產生的廢棄食用油被規定為產業廢棄物，作為產業廢棄物的廢食用油的排放、搬運和加工處理，都必須在該法律規定的產業廢棄物的範圍內，在政府的嚴格監管下運行。
為此，日本從中央到地方各級政府中，都設置了環境政策局。該局負責管轄區內的各種廢棄物的回收和再利用，甚至細化到廢食用油的回收據點的設立和運營。
按照規定，首先，日本的食品加工廠、餐飲業等排出的廢食用油不能直接倒入下水管道，而是冷卻、過濾後裝入指定容器內，交由有相關執照的搬運企業和處理企業搬運處理，廢食用油排放企業必須同時和搬運企業、處理企業簽訂書面合約。在整個排放過程中，排放企業必須確保廢食用油的質量，如不能摻入水或雜物。
其次，搬運企業在運送過程中，食品加工廠這類排放企業要對整個搬運過程進行現場確認和記錄，包括使用的車輛、經過的路徑等各個方面都要進行書面記錄。搬運企業必須完全按照食品加工廠的合約規定，將廢棄食用油安全準時地運至處理企業，不能擅自更換加工處理廠或途中擅自賣掉。如果在搬運過程中發生問題，排放企業也負有責任。
第三，處理企業在對食品加工廠的廢棄食用油進行加工處理時，必須在擁有《食品循環利用法》中規定的「再生利用事業工場認定」資格證書的場所加工處理。處理企業必須嚴格按照委託處理協議進行加工處理，不能不經排放企業同意擅自轉包或變更加工用途。同時必須履行減少廢水等排放物產生的義務。
而對一般家庭烹飪過程中產生的廢食用油，日本政府也有明確的回收規定。各地方政府在辦公網上明示家庭廢食用油的分類和回收方法，並通過圖解具體詳細地介紹回收方法、時間和地點。此外，環境政策局還會印發大量的宣傳手冊，組織市民參觀廢食用油燃料化設施，加強市民的環保和資源再利用的意識。
日本人習慣把炸過2、3次食品的油扔掉，但他們的環保意識非常強，很少有人把廢食用油直接倒入下水道。日本政府把一般家庭產生的廢食用油，列為一般廢棄物中的可燃燒類垃圾。按照規定，民眾需要把這類垃圾丟入可燃性垃圾袋。
為使液體的廢食用油固化，日本人通常用市販的食用油凝固劑凝固，儘管購買油脂凝固劑的費用要高於食用油本身;或用吸油紙、舊報紙汲取後作為可燃垃圾丟棄。如果只是隨意裝在瓶子裏或膠袋中丟棄，垃圾回收工人將拒絕收取這類垃圾。
最終，這部分可燃性垃圾被運往垃圾處理廠焚燒。
變廢為寶
光有好的回收系統是不夠的。從上世紀八九十年代起，日本人開始意識到，無論怎樣以環保的形式丟棄，廢食用油最終都只是被焚燒。為了更有效地利用資源，在日本政府主導下，各大企業開始嘗試廢油循環利用。
通常，處理企業會對被回收的廢棄食用油進行精煉和加工，然後根據各種用途，循環再生為各種產品。以2008年日本的餐飲業、食品加工企業的廢食用油利用狀況為例，共30至35萬噸廢食用油中，約有20萬噸被加工成飼料;4萬噸被作為肥皂、塗料、油漆等工業用原料;2萬噸被用於製造生物燃料;約有4至9萬噸未加工利用被直接焚燒、填埋。
如今，一些全國連鎖的大型食品加工企業開始和廢食用油加工精煉企業合作，導入「廢食用油循環利用系統」。通過廢食用油的回收、利用和活用，把公司內部產生的廢食用油加工成生物柴油，用於公司內部車輛所需燃料。
同時，日本政府和政府運營的研究機構也以各種形式，資助市民和各種民間團體開展廢食用油回收再利用活動。以廢食用油燃料化設施最為齊全的京都市為例，早在上世紀90年代初，京都就已開始在市民中普及廢食用油煉製生物柴油的知識。2010年，京都市共回收了約19萬公升的天婦羅廢油，通過廢食用油燃料化設施，這些廢食用油被製成生物柴油燃料，提供給市營公共汽車和垃圾回收車作為燃料使用，全年因此減少了約4000噸的二氧化碳排放。
繼京都之後，其他城市也都紛紛加大一般家庭產生的廢食用油的回收力度。2007年4月，德島市開始對家庭廢棄食用油進行回收。為促進回收工作，德島市政府決定，每回收1公斤廢棄食用油，政府將獎勵12日元。而在名古屋市，天婦羅廢油回收總量則從一年前的1299公升，迅速增長到了5335公升。回收後的廢棄食用油被製成生物柴油燃料，供給市內3台垃圾回收車和2台市營公共汽車使用
