中國農民靠工分吃飯，有20多年的歷史。當時，家鄉有句俚語：「工分是命，命是狗鳥。」如果以詩人的口氣來解釋，就是：「生命誠可貴，工分價更高」的意思。可見工分對於一個農民來說，是何等重要。
我初到生產隊務農時，只有17歲。按照生產隊的規矩，需干一段時間的活，然後再定工分標準。我身材雖然缺少高度，但卻頗具寬度，有一把力氣，並且於榮任公社社員之前，就幹過一些苦工，可謂在「練紅心」之前先練了一番筋骨，故對幹活沒什麼畏難情緒。
我記得干第一次農活是挑糞。我為了給生產隊幹部一個好印象，能將工分標準定高一些，開始干起活來頗賣力。我將糞筐裝得很滿，在挑擔走路時，極力顯得輕鬆自如。哪知兩趟下來，我便有些跟不上隊伍，甚至不如那些大姑娘小媳婦步子邁得輕快。三嬸見狀，笑道：「我要給你買糞筐，你偏要自己買，怎麼樣，吃虧了吧?」三嬸的話令我不解，我跟不上隊伍，只是因為自己缺乏鍛煉，與筐何干?待我對別人的糞筐略加注意，才發現，別人的糞筐口徑雖不比我的筐小，但其底卻淺，並且筐底往上凸起，減少了筐的容積。因此筐中糞雖然堆得很高，但數量卻少。我的筐卻是直幫平底，如果和他們一樣，往筐里裝糞時堆得很高，重量就要大得多，而和他們裝一樣數量的糞，只能是平平的一筐，挑起來不好看。三嬸見我左顧右盼，一臉恍惚，遂點拔道：「你那糞筐，是人家往自留地里挑糞時用的。」
小小糞筐，竟有如此學問!三嬸算是給我這接受再教育的人上了一課。家鄉人稱人民公社時期為「大呼隆」，而於大呼隆時期，社員們以什麼樣的態度出勤，其勞動效率如何，由糞筐可見一斑。
那時社員幹活固然也有勤懶之分、優劣之別，但大部分人都有偷懶心理。每日上工，隊長的哨子照例要吹三遍。因為不少人聽到第一遍哨子時，大多無動於衷，聽到第二遍哨子才從家門探出頭來相互觀望，看鄰居是否行動，聽到第三遍哨子，才懶懶地出門。出工的隊伍，總是排得很長，前面走的是隊幹部，後面走的是婦女們，前後拉開里把路的距離不足為奇。既然社員把工分看得比性命還重，因此隊長對那些充當後衛的人表示寬容，只是對遲到太久的人才扣工分。放工時的情景則大不一樣，只要隊長一聲令下：「放工」，婦女們立刻丟下手中的活計，匆匆返家。這時是由婦女們打頭，隊幹部斷後，而放工的隊伍也如急行軍，誰也不願在後面磨蹭。「上工像條水牛樣，放工像個箭頭樣」，這句戲語用在許多人身上都很合適。幹活時，有的人報新聞，有的人聊閒天，有的人則是乾乾停停，好與大家的步調保持一致。男女都在一塊地里幹活，而地頭並無廁所，大小便往往要跑上半里地，有的人甚至是「幹活一袋煙，撒尿要半天」，將此當作一種休息的機會加以充分享受。
人們的潛力得以充分發揮，是在按勞動量記工分的時候。此時，無論男女老少，都仿佛是參加世界大賽的運動員，個個都將自己的能力發揮到極致。割麥子論畝記工分時，大家頭天晚上便磨刀霍霍，不少人都帶上兩三把鐮刀，以節省在地里磨刀的時間。一旦下了地，便不見有誰直腰。「小廣播」停止播音，愛聊天者以沉默為金，滿田野只能聽到鐮刀斷麥的喳喳聲。結果，以往需要五天才能幹完的活計，只需兩三天就可幹完。挑擔論斤記工分，使人人都變成了大力士。一般男勞力，都挑到200上下，大姑娘小媳婦都挑到150斤左右。一位皮膚白皙，慈眉善目的年輕婦女居然挑到180斤。挑糞時，人們都不約而同地換上了往自留地挑糞時才用的平底筐。我挑擔的記錄一直保持在180斤左右。我曾向200斤衝刺過，但均未能成功。挑超重的擔子，只覺得腳下發飄，如同駕雲，有時甚至對腳失去控制，踏下田埂。這一失足，雖不至於成千古恨，卻要令眾人笑。平時挑擔只在130斤左右的生產隊長，以280斤的記錄贏得了「大羅馬」(大騾馬)的美名。對這種為工分玩命的現象，有人譏之曰：「上工將命丟路邊，放工再把命來撿。」
社員們為工分如此拼命，是因為他們相信「多勞多得」的分配原則。其實，在「以糧為綱」的年代，生產隊除了種糧，別無副業，工分的價值，只有靠糧食產量的多寡來決定。而那年月，糧產量又多年徘徊不前，因此，在大家都為工分拼命的時候，那多得的部分也就變得少而又少。
由於上面整天號召農民要「大干快上」，社員們也想使自己的工分簿上每天都有進帳，生產隊長便挖空心思找活干，結果不管有無必要，人們天天都要出勤，無論酷暑嚴寒，還是雨雪風霜，都擋不住大家為工分而戰。干那些可干可不乾的活兒，隊長抓得不緊，工時也大多不長，人們稱之為「跑分」。此時人們出勤分外積極，因為都覺得這樣的工分來得容易。過年這個國人最重視的節日，社員們也不得安寧，或是積肥，或是挖荒，或是幹些天知道能否產生效益的活兒。如果說按勞動量記工分，人們多勞還可以多得，那麼，跑分時的勞動卻大多是白費力氣。
那時，雖然「人定勝天」的口號響徹雲霄，但地里的莊稼還是要靠天收。風調雨順時，人們可以吃上乾飯大饃，一旦老天爺不願為人民服務，人們的肚皮就要受委屈。而工分的價值，也要隨年成的好壞而定。我插隊第一年，一個勞動日(10分工)7角3分，除分了糧食，還分得100多元錢，其後每況愈下，有一年甚至降到一個勞動日1角6分。當時的鹽價是每斤1角4分，雞蛋是每個1角錢左右，這就是農民苦累一天的價值。我所在的生產隊還算好的，有些生產隊一個勞動日只值8分錢。許多農民窮得連鹽都買不起，只有拿雞蛋去換，孩子的學費也要攢雞蛋買錢來繳。人們把老母雞稱作家中的「小銀行」，而那雞屁眼兒，也就是ATM的出錢口了。由此可見，在工分時代，農民僅為活命，一年就不知要流多少汗水，費多少力氣，而其中多少汗水只是白流，多少力氣只是白費，而那有效勞動的收入，又是多麼可憐。
2009-2-10
