日本是世界上平均壽命最長的主要國家之一，關於日本人為什麼長壽的問題曾引起許多專家學者的關注。近日，美國GlobalPost網站刊登了這樣一篇文章：日本人壽命為什麼這麼長?以下為節選譯文：
2014年6月9日，被評為「全球最長壽男子」、居住在美國紐約的老人亞歷山大·伊米治(Alexander Imich)去世，享年111歲。伊米治過世後，全球最長壽男子的頭銜將落在同樣也是111歲、僅晚伊米契1天出生的日本男子百井盛身上。
日本是世界上平均壽命最長的主要國家之一，在日本，女人的平均壽命能達到87歲，男人的平均壽命為80歲(相比之下，美國女人的平均壽命為81歲，男人為76歲)。根據世界衛生組織的報告，大多數日本人在75歲時，還能保持無殘疾、各方面良好的健康狀況。
近幾十年來，美國颳起了一股日本料理的健康熱潮。一些書籍開始宣揚歷史悠久的日本「沖繩料理」，還有人聲稱自己已經破解了這種來自東方的古老而神秘的養生秘訣。談起日本健康料理，人們會在頭腦中勾勒出這樣一幅景象：古老而偏遠的山區中，一位年近古稀的日本禪宗和尚生活在那裏，每天以壽司和蔬菜為食......
然而，抱歉要打破你們這種美好的幻想。現代的日本是一個生活節奏非常快的國家。平均工作時長相當之高，2012年，平均每個參加工作的日本人要工作長達1745個小時。許多日本人每天要穿梭在漫長而封閉的通勤地鐵中，也會因為遲到短短几分鐘而擔心煩悶。
日本人的工作壓力很大，也會有因失敗而皺眉的時候。那麼，為什麼日本人仍讓能夠保持長壽呢?
飲食確實可以起到一定的作用。儘管這一說法目前還存在着爭議。
生活在美國的日本作家森山直美曾在她的《日本女人不胖也不老：來自媽媽廚房的日本飲食》一書中寫道：日本料理通常是由魚、蔬菜等小份、低熱量的食物組成，這些外觀精緻、吸引人的料理組合將有助於人們延長壽命。
森山直美曾把日本料理比喻成食物中的iPod，「小巧、緊湊，但聚集了食物的主要精華」。
當然，還有傳說中的「沖繩料理」，沖繩料理與傳統的日本料理有着很大的不同，有醫師指出，沖繩料理中的一系列食物，如豆腐、海苔、烏賊、章魚等，可以降低人們患胃癌或動脈硬化的風險，因此能使人長壽。
但飲食絕不是唯一的答案。尤其要注意的是，一些日本料理鹽分含量高、且未經煮熟，比如，壽司中就可能含有幽門螺旋桿菌——一種可能會導致胃癌的細菌。
日本老人之所能享受到幸福無憂、且無需為巨額醫療費用而擔心的晚年，還有一部分原因歸功於他們的子女。根據日本傳統，老年人常常會由他們的兒媳來贍養，這使得老年人可以在家安度晚年，而不是在醫院過着沒有質量的生活。不過，由于越來越多的日本婦女開始參加工作，這項傳統也在慢慢發生改變。儘管如此，日本人在長壽這一方面仍保持着領先的優勢。
