據《時代周刊》5月15日報道，當前中越緊張局勢僅僅是兩國之間一系列激烈衝突中最新的一起。上一次河內和北京相互把對方逼到了邊緣，數以萬計的人死亡。
本周成千上萬的暴動者席捲了越南胡志明市北部的工業園區，砸毀據信是中國擁有的工廠。經過二十多年的相安無事，北京和河內再現爭端。
北京本月早些時候決定在競爭激烈的海域設立石油鑽井台，令到兩國間微妙的關係脫軌。
上周在海上發生了幾起小規模衝突後，中國官方媒體隨即發表強硬社論，公開抨擊越南，呼籲北京應該給越南一個「教訓」。所使用的語言類似1978年鄧小平誓言要教訓河內的言論。那次的回應是極其不幸的，導致了數萬人死亡。
像許多那一代的越南人一樣，75歲的Dim還清楚地記得1979年2月17日凌晨，她和丈夫、孩子在越南北部城市高平郊外他們家的石頭房子裏睡覺時，天空突然扔下了炮彈。「我們沒時間去抓什麼東西」，Dim說，「我只是奔跑(逃命)」。
從此，他們開始了兩年無家可歸的日子。他們飢腸轆轆，徘徊在山區中，乞討和尋找避難的地方。儘管戰爭已經過去了幾十年，她仍然不寒而慄。「我還是恨他們」，Dim說，「即使現在，我還是害怕中國人。我不知道下一次會是什麼時候，又不得不逃命。」
然而在越南，官方的記憶是選擇性的。儘管越南自豪地慶祝在反抗法軍和美軍戰爭中取得的勝利，但河內在很大程度上仍然對中越之戰保持沉默。中國官方則更加靜音。
繼美國退出印度支那後，在東南亞社會主義國家之間的關係劇烈惡化。屠殺越南的華人社區，越軍推翻了北京的盟友——柬埔寨紅色高棉的領袖波爾布特，越南還與當時中國的對手蘇聯結盟，這為雙方一爭高下譜下了序曲。
1978年冬天，鄧小平威脅說要給越南一個「教訓」。中共派出8萬多軍隊，越過邊界進入越南。中共國防部副部長粟裕宣稱在一個星期內拿下河內，但缺乏經驗、裝備不足的解放軍在溶洞地質的前線遭遇到身經百戰越軍的激烈反抗。中共士兵被當地的民兵利用陣地屠戮。
「越來越多的中國士兵被打死，因為他們的戰鬥模式還那麼老式」，越南老兵Nguyen Huu Hung說。他親眼目睹了解放軍的人潮在諒山市附近被大片擊倒。「他們排成隊，只是不停地前進……他們都不跑開。」
經過6周後，北京喊停了這場它叫做的「自衛反擊戰」。給越南一個教訓，其結果代價高昂。北京和河內都從未公佈過官方的死亡人數。然而，分析家們估計，在對峙中有多達5萬名士兵死亡。
「我聽說中國說想給越南一個教訓，但我沒看到這個教訓是什麼」，Hung說。「我們所做的就是抗擊他們。但說實話，損失是巨大的。」
3月初當中共的軍隊開始撤退時實施了野蠻的政策。他們沿路損毀了每一棟還立在那裏的建築，殺掉了任何見到的牲畜，也播種下了痛苦。
就像Dim那樣，59歲的Nhung擔心有一天他們還會回來。Nhung記得中共軍隊是如何收集了村莊附近所有庫存的糧食，並放火燒毀的。
入侵開始後，Nhung在距離中國邊界僅僅幾英里的溶洞裏藏身。一起避難的還有14名當地的居民。他們不時地會溜出去覓食。
「如果(那些中國士兵)他們看到路上有人，就會朝人開槍」，Nhung說。她現在向到她曾經避難那個溶洞的遊客賣烤紅薯和瓶裝茶。
到了1991年，越南已進入了其經濟改革的第5年，迫切需要夥伴。蘇聯在分崩離析，美國人仍對越南禁運，但中國在上升。河內修復了與北京的關係，並在過去的二十年裏，兩國各自執政的共產黨在很大程度上象舊式社會主義口號所說的「唇齒相依」。
「他們面臨着類似的挑戰」，國際戰略研究所亞洲辦公室執行主任Tim Huxley對《時代周刊》表示。
然而，北京對中國南海的份額雄心勃勃。那裏已探明估計有24.7萬億立方英尺的天然氣和44億桶的原油可供開採。越南的經濟未來也取決於能取得該水域的份額。
在越南，當局在全國範圍內允許大規模遊行，國家新聞媒體也第一次密切報道了本次的騷動。在社交媒體，越南網民譴責中國囂張氣焰，有些人還呼籲要中國人的血。
然而，像Hung這樣的老兵表現的是更多的謹慎。他非常清楚當雙方把對方推到懸崖邊緣時會發生什麼。「我不認為社會上其他人，尤其是年輕人，(對那場戰爭)有足夠的了解」，Hung說。
原文連結：The Last Time China Got Into a Fight With Vietnam, It Was a Disaster
