北韓第二號人物張成澤遭到公開羞辱整肅，顯示北韓內部權力鬥爭，而張成澤的垮台給中國帶來的不安比其他任何地方都強烈。北韓指控張成澤的其中一項罪名是賤售國土資源給中國。
紐約時報9日報導，作為北韓長期以來的保護傘和經濟生命線，中國把與北韓之間的戰略關係當做外交政策的支柱，以及抵禦美國在南韓的軍事部署的堡壘。儘管北韓的核試驗和其他好戰行為惹怒中國，中國依然與張成澤建立良好關係，相對年輕的金正恩，中國認為張成澤是一個值得信任的人，能監督年齡不到張成澤一半的金正恩。
在眾多的指控罪名中，張成澤有一項罪名是廉價變賣國家資源，這條指控似乎是直接針對中國的，因為中國是北韓鐵礦石及其他礦產的最大買主。
紐時報導，掌權後不久，金正恩就抱怨北韓資源(這是平壤從出口獲得收入的少數來源之一)售價過低，要求中朝合資企業以更高的價格出口礦物、稀土和煤炭。目前中朝合資企業的數量正在增加。
當時中國媒體對金正恩的抱怨做廣泛報導，想買便宜貨的中國礦業經營者對此感到憤怒，其中幾人還放棄了他們在北韓的業務。
「真實的朝鮮」(The Real North Korea)的作者、韓國國民大學歷史學教授蘭科夫(Andrei Lankov)說，中國人在北韓獲得的投資環境本來就不是特別好，現在還可能進一步惡化。
60多年來，朝鮮半島分裂對峙已成生死攸關的現實，中國在北韓問題上的任何轉變都可能大幅改變亞洲的政治平衡。儘管沒有跡象表明中國打算改變自己的觀點，但很顯然，就連中國的高層領導人也對張成澤8日的突然下台大吃一驚，更讓他們吃驚的是，北韓官方電視台竟然在9日播出了相關畫面。
「在北韓，張成澤是一個極具標誌性的人物，尤其是在經濟改革和創新領域。」北京大學國際關係教授、北韓問題專家朱峰說，「中國把改革北韓經濟的希望寄託在他身上。這次的事件是一個非常不祥的徵兆。」
張成澤被解職一事令人錯愕，不僅因為他長期被視為北韓統治精英階層的核心人物，還被視為金正恩的攝政王和心腹，後者兩年前才在父親金正日去世後接掌大權。他被解職的方式也被認為非比尋常，因為在金氏家族統治北韓的60多年裏，北韓政府幾乎總是對其內部運作、權力鬥爭和詭譎行為秘而不宣。
張成澤曾多次訪問中國大陸，被認為是中國式經濟改革最重要的倡導者。中共政府一直在敦促北韓進行中國式的經濟改革。張成澤被北京方面視為一股穩定的力量，一個與北韓最高領導人溝通的可靠渠道。中國在北韓高層中的對話者為數不多，張成澤即是其中之一。中國官媒對張成澤受到的指控表示了高度關注。
