前些日子，有位朋友送了我一台iPadAir。銀色、容量128 GB、售價5688元，朋友還在 iPad背面用激光刻上了感謝的話。打開包裝的時候，我非常感動。
可是，在接下來的幾天裏，我總覺得自己對不起朋友的好意。因為，我又立刻購買了一台「配備Retina顯示屏」的iPad mini。
這兩款平板都是蘋果的最新產品。面對它們，我的朋友們紛紛罹患了「選擇困難症」。某天下午，我那位善於在複雜情況下做出快速決定的老闆居然跑來問我：「到底要買 Air還是 mini?看起來都很輕啊。有什麼區別嗎還?」
從對角線的長度來看，iPad Air是10寸屏，iPad mini是7寸屏。這顯而易見。
史蒂夫·喬布斯在2010年10月曾經說過下面這幾段話：「我們認為，用7寸屏無法造出足夠好的平板。」「7寸屏的平板高不成低不就：和手機比起來太大，和 iPad比起來太小。」「我們認為把平板切(crop)成7寸屏的做法就是死路一條──救護車剛到人就死了(dead on arrival)。」
2012年10月23日，在喬布斯死後一年又十八天，蘋果公司發佈了使用7寸屏的iPad mini。根據2013年2月份的顯示面板出貨數據，iPad mini的月出貨量已經超過了大尺寸的iPad。
那時候iPad產品線的命名規則和現在不同。iPad就是那個最早出生的10寸屏平板，iPad mini則是指那個被「切」過的後來者。後者勝在又小又薄，重量也只有前者的47%，可惜解像度較低、處理器性能較弱──大部分硬件指標都縮水過半。
我身邊用過第一代iPad mini的用戶卻紛紛容忍了這些局限。因為相比於性能，「單手掌握」似乎有着更大的誘惑。
iPad Air比前代iPad的改進是顯而易見的：窄了近一成、薄了近兩成、輕了近三成、屏幕尺寸不變。Air這個新的後綴也強調了這些特性。用過之前的iPad，你會驚嘆科技進步的速度。但在持續兩周的使用之後，我仍然無法接受它的尺寸──這還是一台「雙手設備」。
讓我們來複習一下初中的物理課。就像所有iPad Air廣告裏所展示的那樣：人們習慣於一支手握着平板設備的側邊底部──手指形成支點，iPad Air本身變成槓桿，一端是機身的大部分重量，另一端是手腕的力量在保持平衡。
其他因素不變的情況下，阻力臂越長，就需要越大的動力來保持平衡。也就是說，因為iPad Air比iPad mini重四成、長兩成，同樣握住側邊底部，你的手腕要多付出數倍的努力來穩住iPad Air這台相對而言大了不少的設備。
為了宣傳這台嶄新的iPad Air，蘋果拍攝了一支名叫「鉛筆」的電視廣告。創意精彩絕倫，但是廣告最後的一個細節卻令人「出戲」──那支握着平板的右手顯得非常緊繃。所有廣告公司的僱員都能想像那位手部模特在拍攝了幾十遍相同動作之後險些抽筋的腕部肌肉。
相信本專欄的讀者之中，肯定存在八塊腹肌的擁有者。但對於大部分成天坐在辦公室里的人來說，iPad Air最終的歸宿將會是你那柔軟的肚子。拿着它瀟灑地向同事做演示的畫面固然美好，但它將僅僅存在於那些經過精心編排和剪輯的廣告之中。
同樣得益於科技的進步，新一代iPad mini不再是為了輕薄而大幅縮水硬件指標的產品。它的運算能力和屏幕像素數量都和iPad Air別無二致。它們的所有區別，幾乎只剩下尺寸和重量。
如果你不需要在iPad上使用Paper by Fiftythree或者Sketchbook Pro這些較為專業的繪圖應用，而且你並不是特別計較在飛機上看視頻時旁邊毫無品味的中年大叔擁有一塊更大的屏幕，加上你其實不太能夠通過肉眼分辨出 sRGB和 RGB這兩種色域的差異，那麼我會建議你毫不猶豫地就近購買iPad mini這個使用起來更加輕鬆的傢伙。
如果你已經看到這裏，並且認為這篇專欄根本就是蘋果的廣告，那麼我還是建議你不妨再考慮一下谷歌的Nexus7和亞馬遜的Kindle Fire HD。我的確也是這兩個產品的用戶。
但令人略感尷尬的是，我實在想不出什麼冠冕堂皇的理由讓你放棄已經進化至此的iPad而選擇Android平板……或許不堪一擊的電池、糟糕透頂的電量管理和堅持每天充電的好習慣，可以讓人變得更加勤快和健康?
