日本社會今天最大的話題，是宮內廳宣佈天皇和皇后逝世後，不實行傳統的土葬，而是火化。
宮內廳解釋說，這是奉承天皇和皇后的旨意作出的決定。
除了歷史上偶爾有過火葬之外，日本歷代的大多數天皇和皇后，逝世後大多實行土葬，明治、大正和昭和天皇均如此。因此，當今的明仁天皇要給自己火葬，着實讓日本國民驚訝。
宮內廳的解釋說，天皇認為，國家土地越來越少，建造大規模的陵園不僅浪費土地，而且也浪費錢財，因此實施火葬後，不僅可以將陵園的佔地面積縮小，而且還可以減少建設成本。
據測算，將要建造的現今天皇的陵園，將會比他的父親昭和天皇小20%。
讓日本國民還感到吃驚的是，美智子皇后已經謝絕了天皇要求她逝世後同穴合葬的要求。
夫妻死後合葬是天經地義，為何日本皇后不願意與天皇同穴合葬？這一個謎，皇后自己沒有解釋，採訪皇室幾十年的皇宮老記者神田秀一今夜揭開了這一個謎底。
神田先生說，天皇和皇后是一對很恩愛的夫妻，幾十年相濡以沫，也是日本人夫婦的楷模。正因為如此，天皇才覺得皇后伴隨自己一生，逝世後也期望永遠在一起。但是，皇后覺得自己沒有資格跟天皇同穴。一方面，迄今為止，天皇和皇后的陵園雖然在一個位置，但是都是分別建造，並保持一定的距離。天皇陵規模大，皇后陵規模小。更重要的是，皇后自己覺得是民間女子出身，毫無皇家血統，因此沒有資格與尊為「神」的天皇合葬一起。
由於皇后的堅持，天皇據悉已經同意了不合葬，但是要求在一個陵園裏平排建造，規模與樣式也相同，讓倆人逝世後也相依為命。
為此，宮內廳今天公佈了天皇與皇后陵園的設計概念圖，看上去很樸素，但是皇后的陵比天皇的陵來得小。陵園將建造於東京都八王子市的皇家陵園裏。
美智子皇后是第一位嫁入皇室的民間女子。1934年，美智子出身於一個商戶家庭，她的爺爺是日本目前最大的食品公司——日清制粉集團的創始人。她的父親正田英三郎一直擔任集團公司的社長和董事長。1957年，美智子以第一名的優異成績從聖心女子大學英文專業畢業，正準備報考研究生時，在夏季的一次網球賽上，與當時的明仁皇太子相遇，並一起搭檔參賽。
明仁皇太子對美貌聰慧的美智子一見傾心，倆人開始了熱戀。但是這一段戀情一度遭到皇室的反對，因為至少是從明治時代以來，皇妃都是從皇親國戚中選擇的，沒有選民間女子入皇室充當皇妃的歷史。但是在皇太子的一再堅持和抗爭下，一年後，皇室會議最終同意了這門婚事。
1959年4月，明仁皇太子與美智子皇妃結婚，有53萬人湧上街頭，夾道為他們祝福。日本國民為皇室擁有這麼一位美貌聰慧的皇妃而歡呼。
1989年，昭和天皇逝世，明仁皇太子即位，美智子也成為日本皇后。
在日本國民中，美智子皇后被認為是日本女性的楷模。她和天皇出行，永遠是保持和天皇半步的距離，尊從「夫皇」成為她生活的全部。兩人生有二男一女，並有3個孫女1個孫子。
日本最讓外國人感覺到不可思議的事情，是天皇一族從公元前660年誕生第一位天皇——神武天皇以來，這一血脈一直延續至今，到明仁天皇已經是第125代。日本人在過去2000多年的歷史上，從沒有人幹過「殺了天皇，我當皇帝」的造反事情，也就是說，日本一直沒有「革命思想」。正因為如此，天皇在過去一直被日本國民尊為「神」，而非「人」，至今，皇室成員都沒有戶口。
明仁天皇為何現在突然準備起後事？最大的原因，是因為天皇和皇后最近感覺到身體越來越差。
明仁天皇今年已80歲，因為患有前列腺癌，去年又動了大手術。而皇后今年79歲，腿腳也經常出問題。趁自己還健康還清醒的時候，安排好後事，儘量不給政府和國民添麻煩，為後輩樹立一個「平民天皇皇后」的榜樣，是這一對夫妻的最大目的。
其實，明仁天皇還有一大心病，那就是立皇太子的事。一旦自己逝世，現在的德仁皇太子就要即位。而德仁皇太子即位後，必須新立皇太子。但是因為德仁皇太子和雅子妃只生了一個女兒愛子，在堅持「男尊女卑」傳統的日本皇室，一直不敢考慮立愛子做「皇太子」並在將來成為女皇。所以，明仁天皇在自己活着的時候，必須做的一件事，就是要說服德仁皇太子，在自己逝世後，立侄子悠仁親王為皇太子，作為第一皇位繼承人，以保持日本皇室的「男系」傳統。
那麼德仁皇太子願不願意聽從父皇之名，捨棄自己的女兒而選擇侄子做「皇太子」？目前還是一個謎團。
