對外行而言，京劇臉譜不免顯得神秘;而對通曉京劇的戲迷來說，只要觀其面，常常便能知道這是哪出戲裏的哪個人物，或者至少能判斷出這個角色的忠奸善惡。
黑色：
黑色最初也是用來表示人物膚色的，包公畫黑臉表明他的皮膚黑，隨着包拯鐵面無私的公正形象備受推崇，黑色就符號化為一種性格的表徵，經過延伸後，黑色臉譜一般用於正直無私，剛正不阿以及性格直爽剛毅而勇猛的人物。
紅色：
紅色一般用來表示耿直、忠義，有血性，多表現正面角色。其實，紅色臉譜最初只是為了表明人物的膚色，而很多膚色紅黑的角色都非常忠勇、正直，這樣推而廣之，就開始用紅色表忠勇，並為忠勇良將、有道神仙勾畫紅色臉譜。
白色：
白色有粉白和油白之分。京劇中常常用白色臉譜來表現奸邪的反面角色，如三國戲中的奸雄曹操畫粉白臉，表明其奸詐多疑。此外，鶴髮童顏的老英雄、將官以及和尚、太監等角色也可以畫白色臉譜。
綠色：
在京劇臉譜中，綠色臉譜一般用來表示勇猛、莽撞、暴躁的人物，與黑色臉譜有相近的用意。此外，有些佔山為王的草寇類人物也勾畫綠色臉譜。
藍色：
在京劇臉譜中，藍色與綠色的含義相近，都是黑色的延伸，表示人物性格剛強、豪爽，有時候也表示人物的陰險、狡猾。
紫色：
紫色是紅色和黑色的中間色，其表示的象徵意義也介於紅黑之間，一般表示肅穆穩重，剛正威嚴，富有正義感。有的人物在小說、戲劇中描寫為紫色臉膛，所以就給他們畫紫色臉譜，也有的人物勾畫紫臉是為了表示他的相貌醜陋。
黃色：
在京劇臉譜中，用黃色寓意人物驍勇彪悍或凶暴殘忍，所以黃色臉譜一般用於勇猛而暴躁的人物。
金銀色：
金銀色在神怪臉譜中應用較為廣泛，用來表示神仙的金光普照，鬼怪的青面獠牙;有時也用金色臉譜來表現將官的英勇無敵，以增加其威儀。
