網絡論壇是發泄社會不滿的重要管道，也是測試民意的重要場所
中國的網絡空間變成某種意義上的「曠野西部」，充斥討論、嘲諷和信息分享。毛澤東曾經說過要「黨指揮槍」。現在似乎黨還要控制互聯網。當然這也並非自今天才有的新事物。
《金融時報》周四網絡版發表文章說，多年來中共當局一直在設法控制網絡用戶，刪除有爭議的帖子，警告屢教不改的「犯錯者」。另外中國還建造了規模不遜於長城的「防火牆」。
最近幾周以來中共公安部門加強了打擊網絡活動，他們針對微博名人開展所謂打擊「惡意造謠」的行動。
中共政府通過官方媒體說針對共產黨的網絡批評是「誹謗」，並且利用司法解釋使「散佈網絡謠言」者能夠被起訴，起訴的標準是有關發言被５千網民點擊或被轉發500百次。當局以此發出明確信息，那就是如果你想發有爭議的帖子，你最好別讓人看到它。
在過去幾個星期里，上百名網絡博客作者被拘押，網絡的所謂「大Ｖ」，即擁有大量粉絲的名人，特別受到了關注。
據《金融時報》報道，上周末擁有1200萬粉絲的查爾斯·薛（薛蠻子）在中央電視台上被示眾，他在電視中讚揚當局整治網絡。８月份，在中國出生的投資人薛蠻子因嫖娼被捕。
當局整治網絡帶來蕭殺氣氛。幾個星期以來，網絡博客作者互相警告要小心發言。擁有1600萬粉絲的中國房地產大亨潘石屹公開表示支持整治網絡。這位被認為網絡先行者的意外表態說明了當局的恐嚇奏效。
一般認為中共整治網絡是因為擔心網絡輿論失控。從前儘管中國也努力控制網絡輿論，但是中國網絡基本像「曠野西部」，裏面充斥了討論、嘲諷和信息分享。一些小規模的網絡遊說活動擴散到全國後，當局被迫作出政策調整。
中國一些官員奢侈的行為被網絡曝光，土地紛爭和破壞環境的行為也被網民曝光。這些趨勢都有利於逐漸促進公民社會形成，在公民社會中，中國人民的利益並不總是同黨的利益重合。
《金融時報》報道說，許多人在網絡上發泄憤怒並不奇怪，但這給了當局打擊惡意網絡內容的藉口。目前的網絡整治似乎是習近平領導的更廣泛的行動的一部分。在一份據說同習近平有關的文件中，反對一黨制的人受到批評，他們被指散佈官員的財產和揭露腐敗信息，利用網絡「製造混亂」。
但也有人認為整治網絡的行動很難成功。首先中共和他們的反對者一樣需要網絡。網絡論壇是發泄社會不滿的重要管道，也是測試民意的重要場所。完全關閉網絡輿論可能會導致社會壓力增加，後果十分危險。
（編譯：橫路；責編：李莉）
