去年一群在美留學的年輕華人獲得學士或碩士學位後，因經濟未全面復甦，沒有公司聘用，無法獲得工作簽證留美，偶爾發現美國陸軍最新的「緊缺人才徵兵計畫」(Military Accessions Vital to National Interest，簡稱MAVNI計畫)，毅然從軍，兩個月內就獲公民身分。26歲的劉鵬就是其中之一。
劉鵬14日與其隸屬的下城錢伯斯街(Chambers St.)招聘中心的同袍，在曼哈坦華埠絲路網咖以自身經歷協助宣傳「MAVNI」計畫。MAVNI計畫由國防部在2009年初推出，但一年後中斷、2012年又恢復並將之擴大，旨在徵召會講英文以外41種外語，或持美國執照的醫療保健專才，而中文被列為所需外語之一。
通過MAVNI計畫可跳過申請工作簽證或綠卡程序，直接成為公民。劉鵬表示，自己在2010年從中國遼寧來美留學，去年從達拉斯的德州大學獲金融系碩士學位後，搬來紐約找工作，但不大順利。一般留學生想獲留美身分，會申請實習機會(OPT)找公司辦身分，轉成工作簽證H1-B，再申請綠卡，漫長的過程或需要十年。
「大公司在裁員，小公司又不辦身分」，劉鵬表示，當時所持的OPT規定生效後三個月內須獲聘用，否則須打道回府，時間越來越緊迫，他偶然在「微博」發現MAVNI計畫。
劉鵬說，自己喜歡美國的生活，父母得知他要從軍並能快速成為公民，均表示支持。劉鵬計畫將父母申請來美，但會等他在南韓服役一年後才着手辦理。
去年10月申請MAVNI的劉鵬，簽約手續須兩個月處理，其後約三個月進行背景調查，通過後才接受為期約十周的基本訓練，劉鵬被派至北卡州傑克遜堡(Fort Jackson)的基地受訓，完成後再接受數周至一年半不等的工作訓練，訓練期約八周。
而工作訓練後的程序，就是劉鵬協助兩周招聘活動，他下周將被派至首個駐站南韓，展開一年的服役工作。指揮全市其中六個招聘中心的陸軍上尉格里表示，一年後陸軍將為劉鵬安排一切，他可選擇留在南韓，或在軍中多個不同職位發揮所長。
回想過去四個多月在軍營的日子，劉鵬說，通過這計畫加入的華人為數不少，與他同隊就有一名華裔女生，平日二人互助互勵，加上他本身的英語講得相當好，受訓時並不覺得溝通有問題，只是開始時一些軍用專有詞彙須學習一下，而他的同袍多數是20歲的高中畢業生。
陸軍錢伯斯街招聘中心的指揮官、一級中士迪克森(Tiffany Dixon)表示，凡是以合法身分(非綠卡或公民)在美境內兩年或以上，過去一年離美不超過90日的人士，年齡在17歲至34歲間，已符合最基本的申請要求。劉鵬去年申請為2013年度，在全市招聘的60個會講中文的名額所剩無幾，而今年2014年全市將有100個名額，但接受申請日期未定。加入MAVNI的好處是半年內獲公民身分，但參加者須與陸軍簽為期三至六年的合約。
