從東京飛抵九州，抵達大分縣由布院市時，已是黃昏時分。
大分縣被稱為「日本第一」的溫泉地，而由布院市，則是與別府市一起，成為「日本第一」中的「第一溫泉」。
大凡人都有一種心理：既然到了「日本第一」的溫泉地，那就要體驗「日本第一」的溫泉旅館。當地旅遊協會的幹部，給我推薦溫泉旅館。說：「去了哪裏，你就會知道，什麼是日本最高級的溫泉旅館。」
經過路人的指點，汽車開到一處綠樹林前，卻沒有見到溫泉旅館的招牌。正在納悶間，從邊上的林道里，跑過來兩人，一人來扛行李，一人把我們的車開往了停車場——沒有錯，這裏就是掩映于楓竹林中的「玉之湯」溫泉旅館。
沿着小道，穿過一片楓葉林，眼前呈現出精緻的日式庭院。旅館的工作人員把我們迎到一處茶室，先端上綠茶和赤福豆沙糕，讓我們暫時休憩。茶室前是一個開滿了小白花的草坪。沒有修剪過，顯得有些凌亂，但是，卻讓人感受到一種天生自然，毫無雕琢之感的美麗。
此溫泉旅館位於由布院的市中心，建於1953年，今年剛好滿60年。整個旅館佔地1萬平方米，卻只有14個房間，剩下的，都是翠綠的楓葉樹和挺拔的竹林。
每一個房間就是一棟只有一層的別墅，配有獨立的庭院和獨立的露天溫泉，打開窗，就是一個別樣的世界。
我可以想像，到了秋天，這裏不再是一片翠綠，而是一片艷紅。置身於這樣精緻的自然環境中，心中除了一個「靜」字，便無任何的雜念。
溫泉旅館的高級之處，不僅僅在於它的環境，還在於和式建築物與周邊環境的巧妙設計，即使是連接各棟別墅的長廊，也因為其曲徑通幽，和隨處可見的小小的景觀，讓人拿了相機，便不肯放手。因為有着太多可以「咔嚓」的鏡頭。
溫泉旅館的每一個房間，其實是一個很巧妙的大套間，除了標準榻榻米的客廳之外，還有德國西門子生產的高級床。住宿費是每人一晚5-6萬日元(約4000元人民幣)。
配有2個寬大的洗手間，還更衣室，以及洗面間。當然，最吸引人的，還是露天溫泉。跑完澡，可以在室外茶敘處聽林間的鳥兒名叫。據悉，旅館的樹林裏，有24種鳥兒。每天早晨，不是鬧鐘把你吵醒，而是鳥兒的歡叫聲，把你喚醒。
溫泉旅館的經營宗旨，是「根據每一位來賓的要求，提供其最滿意的服務」，這句話換成中文意思的話，就是為每一位來賓「量身打造」。
17個房間，全部住滿的話，充其量客人也只有34人。整個旅館的員工卻有20幾人，幾乎是一對一的服務。
從我們抵達旅館開始，一位30多歲的女工作人員，就成了我們的保姆。晚餐的時間，是可以自己定的(我選擇了20點鐘)，菜單是可以自己挑選的，菜餚的做法和鹹淡程度，也可以自己要求。一切就像到了家，遇到了自己的老母親，可以「隨心所欲」。
溫泉旅館的菜餚之精緻，也是在日本其他溫泉酒店中，很難品嘗到的，可謂是如花似錦，看了就不想破壞這一份精緻與美麗。尤其是擱筷的筷架，不是陶瓷，也不是木塊，而是一枝清香四溢的鮮花。你會感悟到廚師的真誠與用心，以至於你堅決相信：15道菜，每一道菜，都是廚師用心用一份愛，精心為我製作的。
晚餐前，說這家旅館的老闆要來看我。電話打到我的房間，我前去相見，見一美麗女子在庭院裏熱情等候，並把我引領到邊上的紅茶坊。落座，靜等片刻，不見老闆到來。正納悶間，那一位女子開了口：「是我來看你的」。
再看名片，上面確實寫着：「代表取締役社長桑野和泉」。
你猜她幾歲?居然和我同年，兒子正在讀大學。天哪，這溫泉，怎麼可以把人泡成這樣呢?
