中國全國人大3月5日開幕，紐約時報說，中共新領導人希望他們的年度人大會議將有助於說服疑慮重重的民眾相信中央對於消除污染和打擊腐敗是很認真的。時報說，「為期兩個星期、在嚴密控制下政治戲劇，即著名的全國人大年會，很少會從一系列呆板的發言、記者會和一成不變的支持政府的投票中發生偏離，一切都是設計好來表現一個團結、平靜的公共面孔。」
但是，去年全國人大卻因為薄熙來事件陣腳大亂。去年2月6日前重慶市公安局長王立軍一腳邁進美國駐成都領事館，爆出重慶市委書記薄熙來的妻子谷開來涉嫌毒死英國商人海伍德案。薄熙來在出席重慶市代表組討論時高調面對媒體，竭力洗清已經滿天飛的有關謀殺、腐敗和政治勾心鬥角的消息。結果就在會議結束那天的記者會上，溫家寶總理公開批評了他，會議結束後一天，薄熙來被撤銷了重慶市委第一書記的職務。
時報說，多數分析人士都認為，今年大會期間將不會提及深陷困境的薄熙來，他正被拘留等待着指控他腐敗、濫用職權和妨礙司法的起訴。之前有消息稱薄熙來留鬍子絕食抗議。
今年人大是在中國民眾對官員腐敗、利益集團以權謀私自肥等醜聞日益憤怒的情況下召開的。中共新領導人習近平、李克強已經保證要與官員及其家屬的腐敗作鬥爭，保證要創造一個更有效率的政府，保證減少今冬已經包圍北京和其他北方城市數星期之久的有毒霧靄。
時報的報道說，出席人大會議的大約3千代表都是從一個獎勵忠誠者的過程中挑選出來的;70%的代表是共產黨員，許多代表是官員。報道說，沒有哪個代表敢於違逆領導意圖對建議投反對或棄權票，人大會議從來沒有過對一項被付諸表決的建議加以否決的記錄。
行政改革將是今年人大的主題之一。時報說，今年人大會議預計會批准一項溫和的政府部委重組計劃。過去幾個月，分析人士和商界人士說，即將任總理的李克強希望實行一項力度較強的重組計劃，在金融管理、環境保護和其他領域建立大部。但最近中國的有關報道顯示，這項計劃已經變得比較有限，可能會包括把臭名昭著的鐵道部併入交通部，加強食品、藥物安全監管以對那些經常爆出消費者安全問題的行業實行更強的監督。
報道引述國立新加坡大學東亞研究所主任鄭永年話說，行政改革規模的明顯縮小反映了領導層在仍堅持一黨統治的同時為兌現其承諾、把經濟從國有企業中解脫出來以及進行反腐敗鬥爭有多麼困難。鄭永年說：「在所有這些問題裏面，民眾與政府之間存在着一個深刻不信任的基本問題。」他接着說：「由於有這麼多的不信任，政府不敢推行深入的改革。就是他們說的，改革變成了政府內的權力再分配，而不是把權力交還社會。那不是真正的改革——人們感到越來越沮喪。」
改革派一直希望新的領導人會對中國的憲法展現出更大的承諾，推動更獨立的司法。他們還一直鼓動結束中國臭名昭著的勞教制度，這種制度允許警察在無需審判的情況下關押吸毒、嫖娼和政治異議人士至多3年。報道引用一位身為法律教授的人大代表說，勞教制度在某種程度上使公民生活在恐懼之中。但是許多分析人士說，這樣的提案不大可能在近期內被中國新的領導所接受。
時報引用黨內消息人士的話說，一些官員可能在大會上獲新的頭銜，包括張高麗將任常務副總理;前中共組織部長李源潮將出任國家副主席;前廣東省委書記汪洋可能接任王岐山出任主管金融政策的副總理。
