2012年11月15日，中共十八大新常委選出後，首次亮相比預定時間晚了近一個小時，引發外界多種猜測。最近，港媒獨家揭密稱，在新常委亮相前，最後一個例行的「主席團會議」結束後，已經身為「前總書記」的胡錦濤突然做出驚人動作，請求即席簡短發言。
據說，當時胡錦濤在十八大的最後簡短發言驚呆了在場的主席團常委，會場立刻炸開了鍋。
香港《前哨》最新報導稱，當時在新常委亮相前，「主席團會議」結束後，胡錦濤突然做出驚人動作，站了起來，並請求即席簡短發言。胡在簡短發言中明確表示，在十八大上，自己已交出黨的總書記和中央軍委主席職務，2013年3月的人大上，將交出國家主席和國家軍委主席職務。然後，立即搬出中南海，撤銷以自己名義的辦公室，也不會在軍委設置辦公室。胡錦濤說，希望從自身開始，已經退休的領導人，都不能再干預新領導人的工作。
發言中，胡錦濤對習近平的能力表示肯定，建議所有已退下的老幹部都應該支持習的工作，最好的支持，就是信任習，不干預習的工作，讓他放手統領「全黨全軍全國人民」。
十八大習近平正式接班，胡錦濤的「全退」成為十八大最火爆看點。日媒在去年十八大期間曾報導稱，胡的「全退」，實則欲徹底解決黨內「老人干政」的問題。胡在做出「徹底引退」意向之時，還反覆強調了兩點主張。其一，無論曾經是否位居要職，卸任後絕不干預政治;其二，包括軍委主席在內，今後絕不允許出現任何延長引退時期的人事例外。此兩點，最終在內部會議上獲得了共識。
報導引述中共黨內知情人士透露，破除「老人干政」局面的一些舉措還有撤銷位於中南海內的江澤民辦公室。而在11月1日，日媒報導說，十八大前，江澤民在中央軍委大樓「八一大樓」里的辦公室已被關閉。
胡錦濤的全身而退令人自然而然與千夫所指的「太上皇」江澤民的戀權做對比。江澤民十六大卸任總書記後的2年間，還繼續留任軍委主席的職務。引退後，還在幕後掌控着黨內人事和重要政策的決定權。
中共黨內人士認為，胡錦濤「全退」目的，在於清除江澤民的影響力。
