是次財政懸崖協議，決定向年收入45萬美元以上的家庭開徵「富人稅」，稅率加至39.6%，而年收入低於此數的家庭就不加稅，所以「45萬」也成為新的「富人」定義。
美國政壇一直以「家庭年收入25萬美元為「富人」和「中產人士」的門檻，這次協議則將門檻加高了20萬美元，根據美國稅務政策中心(Tax Policy Centre)的數字，全美其實只有2%家庭年收入超過25萬美元，即285萬個，而年收入超過50萬的只有0.6%，即96.5萬個家庭。
雖然稅務政策中心沒估算向富人加稅能增加美國庫房多少收入，但總統奧巴馬對加稅成效堅信不移。他周一強調，向美國最富裕的2%家庭作20年來首次的加稅，有助聯邦政府削減龐大赤字。
但其實不論收入多少，總有人覺得自己不富有，因為不同地區的消費和物價指數截然不同。稅務政策中心高級研究員威廉斯就說，「富有與否，視乎你住在哪裏及跟誰人比較」，在高消費的紐約年薪25萬美元者也未必自視為有錢人。
