過去一周來，外界都聚焦在十八大中共領導人的世代交替上，胡錦濤雖然被習近平取而代之，但專家和中共黨內人士預測，10年之後，「小胡錦濤」可能會接替習近平的地位。
《華盛頓郵報》報導，幾年前，中共內蒙黨委書記胡春華就被冠上「小胡錦濤」的綽號，其仕途一路平順，聲勢不斷看漲。另一個被看好、有機會成為下一世代中共領導人的是吉林省委書記孫政才。胡與孫兩人皆49歲，今年都成為中共最年輕的政治局委員，「小胡錦濤」被傳言可望接掌廣東。
許多專家認為，上述純屬臆測，目前斷言尚早，因為中共黨內派系的較勁仍存在很多不可預測性，其內部決策有其神秘性，而且距離挑選下一世代領導人的時間還有很多年。
儘管如此，中國媒體卻對這樣的臆測深信不疑。在11月9日的一場開放給文字和攝影記者的人大特殊會議場合中，他們捕捉到了「小胡錦濤」主持一個無關緊要會議的畫面。
當胡突然起身時，媒體急忙沖向前去跟他走出門外，深怕他們鏡頭下的獵物會跟丟，直到警衛和官員們將記者推回座位。一位官員憤怒咆嘯:「請每一個人稍安勿躁，他只是去上洗手間，他會回來，我保證。」
胡錦濤和「小胡錦濤」兩人並無血緣關係，但他們都有驚人的背景、仕途生涯、成名時間早和個性務實的類似屬性，這些理由讓胡錦濤在20年多前就開始一路提拔「小胡錦濤」。
布魯金斯學會 (Brookings Institution)的中國問題專家李成(Li Cheng)說:「你怎麼描述胡春華呢?你看看胡錦濤，然後想像一下他年輕一點的樣子，胡春華是一個精確的副版。」
根據維基百科描述，胡春華是湖北五峰人，出生在農民家庭。1979年，他以全縣文科「狀元」的優異成績考入北京大學中文系，成為五峰歷史上第一個考入北京大學的學生，1983年大學畢業後主動要求去西藏工作。他在西藏結識胡錦濤，後者在1988年成為西藏黨委書記。2008年3月，胡春華被任命為中共河北省委副書記，2009年1月正式晉升為河北省省長。
曾與胡春華和胡錦濤在西藏共事過的記者李大同說:「胡春華空降到河北省，僅呆了一年半取得資歷後就離開了，這類的仕途升遷顯然是他要被培養成高層領導人。」
在2008年的河北三鹿毒奶粉醜聞中，胡春華幾乎毫髮無傷，但當他轉進內蒙時遭遇了許多爭議。去年，內蒙爆發蒙古牧民被碾死的抗議事件，胡因採取鐵腕鎮壓手段反將事情鬧大，最後在他訪問鬧事地區和關閉部份煤礦後才得以平息。
在主持人大那次會議上，當胡春華被問到他剛柔並濟的人格特性時，他駁斥道:「媒體傾向試着給我們官員貼標籤，但必要時我們會表現強硬，需要的情況下也會表現柔性。」
儘管胡春華異軍突起，但胡錦濤明年三月將退休，其未來仕途發展如何仍有待觀察，外界只能從台面下的動作猜測下一世代的領導人之爭已悄悄展開。
當被記者問到一些仕途傳言時，胡春華苦笑且守口如瓶地說:「我想表示對媒體關注我的感謝，但現在我還在內蒙工作，因此我將只能回答內蒙相關的問題。」
