中共十八屆中央政治局常委人數，據信將由目前9人減至7人，在中共十六大之前，常委人數就是7人，而十三屆常委人數僅只有趙紫陽、李鵬、喬石、胡啟立、姚依林5人。在中共歷史上，最高決策層人數最少時是第一屆中央局，成員僅陳獨秀、張國燾、李達3人。
為方便表決，政治局常委人數一般為單數，只有一次例外，1982年十二大選出的政治局常委共有6人﹕胡耀邦、葉劍英、鄧小平、趙紫陽、李先念、陳雲。當時的情較為特殊﹕一來葉劍英年事已高，當選翌年已辭任全國人大委員長，四中全會上更退出領導層，1986年逝世;二來鄧小平以中顧委主任兼軍委主席之職，領導核心地位已經突顯，有最後拍板權。
